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「信じらんない。お兄ちゃん、趣味悪い」

　ぼくの趣味がいいか悪いかなんて、自分ではわからない。だいたい、「息こらえ」が、たったひとつの趣味だったはずなんだけど。

「山口さんて、ものすごーく評判悪いのよ」

　妹は、すごーく、のところに力をこめて、ひきのばした。

　外から帰ってくるなり、ぼくの部屋にとびこんできたのだ。そして、ぼくのベッドにすわって文句を言っている。

　妹とぼくは、とても仲がいい、ということになっている。隣のおばさんとか、親戚《しんせき》のひとだとか、お互いの友だちとかに言われる。

　たしかに仲が悪いとまでは思わないけれど、そんなに積極的に言うほどのものかなあ？兄弟はふたりだけだし、小さいころから両親が家にいない（父親は会計事務所、母親もインテリアの仕事をしてる）ので、一緒にいるのには慣れているとは言える。

「私、ユリコから聞いてあきれちゃった。すぐにね、男とりかえるひとなのよ。ふたまたかけたりとかね。有名なんだから」

　ぼくは、妹を見る。

　妹は、右手で右の耳たぶのところをいじっている。小さいころから、イライラしたときに見せるしぐさだ。

「お兄ちゃん、女の子に免疫がないでしょう。そりゃあ山口さんは美人だろうけど、なんかちょっと派手な子には、お兄ちゃんて、簡単にだまされちゃうんじゃない？」

　右ばっかりひっぱっていると、右の耳だけ長くなっちゃうよ、って、ぼくが言ったら、妹はすごく気にした。これから、左をひっぱることにする、って約束した。まだ、妹が小学生のころの話だ。

　癖は全然なおらなかったけれど、その時のことを、妹は覚えているのだろうか。

「私ね、お兄ちゃんは、女の子のこと好きにならないんじゃないかって思ってた。ずっと、女の子に関心がないんだと思ってた。だって、私の友だちで、お兄ちゃんに憧《あこが》れてる子がいっぱいいても無視してたでしょう？　それがね、あんな性格が悪いし、脚も悪いひととつきあうなんて」

　妹は、大袈裟《おおげさ》にベッドに倒れる。キュロット・スカートから不自由していない二本の脚が伸びる。

　横になったまま、妹は右の耳をひっぱっている。