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　電話。

　スナックであばれてるやつがいるって。うちの縄張りでこういう事件が起きたら、出かけてって解決しなきゃいけない。そのためにふだんから、みかじめ料もらってんだから。

　こういうのって、警察はなかなか来てくれないし、店の中壊されたって、弁償の金を取り立ててくれるわけでもない。

　だから、うちみたいなとこは裏の警察でもあるし、弁護士でもある。頼りにされてんのよ。

　でも、今晩のはちょっとヤバイはず。

　どこかの組がいよいよ乗り出してきたんじゃない？　親父は逮捕されるわ、住民運動のデモがテレビのニュースにでるわで、うちが弱体化してる。つぶすならいまがチャンスって見た。

　武士の情けがないって？　だって、武士じゃなくて、やくざだもん。

　で、兄貴が弁護士（表の。親父の件でね）のとこ行ったあと帰ってないんで、安さんが、まだはたちぐらい、うちに来たばかりの人をひとり連れて出向くことになった。

　俺も行くって言ったんだけど、全然聞いてくれないの。留守中になにかあったら親父さんにしかられるからって。

　安さんが行ってから、俺、しばらくがまんしてたんだけど、気になる。安さんって、どう見たって強そうじゃないもの。

　俺だって、相手がプロだったらどうしようもないけど、まあ、ふつうのクラスなら、ねえ。

　店で騒いだりするのは、あくまでうちがどう出るか様子見るだけだろうから、一番下っ端のすることでしょ。俺の場合、からだがでかいから、後ろに突っ立ってるだけで少しは違いそうじゃない。

　ウジウジ気にしてるくらいなら行動しちまえ、っていうのが、昔からの俺の方針。

「ちょっと、タバコ切らしちゃったから」

　って、おふくろに言って家を出た。

　止められなかった。

　おふくろ、あきらめてんのかなあ。だって、考えてみたらミエミエよね。俺、タバコやめたの、知ってんだから。

　もうちょっとマシなことば思いつかないもんかね。

　自分でもあきれながら、「亜也子《あやこ》」ってスナックは駅の裏のたしかこの辺で、って探して、なかなかわかんないのよ。ゴチャゴチャしてて。

　で、看板の照明が消えてたのね、見つけにくかったのは。あった、って思ってかけつけて、一発、深呼吸をしてから気合い入れてドア開けた。

「いらっしゃい」

　カウンターにすわったオッサンに言われた。

「龍二ちゃん、こどもがお酒飲んだらだめよ」

　安さん、気持ちよさそうにビール飲んでる。ひとりだけ。うちの組のひとは帰されたのかしら。

「あら、この子、もう大きいわよ」

　カウンターのなかの派手な女が口をはさむ。

　俺、めちゃくちゃ緊張してて気づかなかった。ここって、例のあいつのバイト先だったんじゃないのお。

「まあ、言うわね。広美、手がはやいんだから。ねえ、そんなに大きいの？」

　と、亜也子ママ。

「やあね、そんな意味じゃないの」

　ってことで、三人が声をあわせて笑うんだけど、俺、何しに来たのよ。

　足から力が抜けちゃって、ボックス席にすわりこんだ。

　ママが俺にもビール持って来てくれて、一気に飲んでなんとなく床見たら、汚れてんの。隅には雑巾《ぞうきん》が丸まってんだけど、これ、血をこすったあとだ。奥のテーブルだってなくなってる。こわれてしまって裏に出したんだろう。

　安さん、見かけによらず、やっぱ、プロだったのね。

　で、俺、また広美のこと送ってく役。

「今日はダメよ。遅くなったら、ママや安さんにバレるから」

　って言いながら、からだくっつけてくる。

「あたし、男のひとが闘ってるの見ると燃えちゃうの」

　で、ま、俺だって燃えないこともなくて、公園のトイレの裏でしたんだけど、立ったままって、わりとむずかしいじゃないの。

　ビデオって嘘ばっかり。