ＮＲ（ノーリターン）01

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　どこかで音がしてた。

　かすかな響き。ブーン、ブーンと、低く、絶え間なく続く。

　耳を澄ましていると、少しだけ音が高くなる。それでいて、しばらくすると元に戻ったりする。

　なんなんだ？

　俺のからだは、すっぽりと包まれていた。柔らかくて、温かくて、安心な何かに。

　まったく、嫌になるぜ。

　それが「ふとん」っていうものだってわかったのは、ずっとあとのことだ。

　光はない。

　そのときは、ただ闇の中、「ふとん」にくるまれて、俺は低い音が響いているのを聞いていたんだ。

　そうするとね、ブーンていう響きの元が、一種類ではないことがわかってくる。

　あちこち違うところで、俺の頭の上のほうや足もと、右側に左側、いろんな方向から似たような音が出ている。

　さっき言ったちょっとした音の変化はさ、いくつあるのかわからないけど、そのひとつひとつのスイッチが、入ったり切れたりする組合せのせいみたいなんだ。

　そのまま、どのくらい時間がたったんだ？

　コツコツ。

　コツコツ。

　いままでとは全然違う、小さくて硬い音。

　コツコツ。

　コツコツ。

　これは、一定の間隔だ。たぶん、遠くのほうから聞こえてくる。

　コツコツ。

　コツコツ。

　それは、次第に大きくなる。

　コツコツ。

　コツコツ。

　強くたたきつけるように響いていた音が止まった。

　そのときには、思ってもみなかったね。こんなもんが、俺にとっての、世界のはじまりとなる音だったなんて。