ＮＲ（ノーリターン）50

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　俺、公園で待ってたの、叔母さんが出て来るのを。

　何もしないでいるのも退屈なんで、ベンチ使って腕立て伏せ。シットアップで腹筋を鍛える。コーチに教わったストレッチングもまぜる。

　なんか、さっきのマシンに刺激されちゃったみたい。俺、からだ動かすのは気持ちいい。ベンチに腹ばいになって、首の後ろで手を組んで上体を起こす。

　グッグッと、力をこめてそらす、背筋のトレーニング。

　こういうののやり方を覚えてるっていうのは、手続き記憶がだいじょうぶってこと？　でも、思い出せないこともある。どこにあるんだろうね、ひらめ筋。

　背筋に力を入れて上体を持ち上げたら、叔母さんが出てくるのが見えたから、あわてて起きた。

　尾行の再開。

　俺、実際のところ、めんどくさくなってきてたのよ。

　でもね、後ろからついて歩いていて、またもや意外な発見をしてしまった。

　眉子叔母さんたら、スタイルがいいの。後ろ姿のヒップが、キュッと高い位置にあって。

　いままで、一緒に暮らしてて、そんなこと考えたこともなかったね。水着を見たせいかな。なんか、バランスがよくって、てきぱき早足で歩く姿がきまってる。

　そりゃ、まあ、サリナや、よくわからないけど、さっきのジムのお姉さんみたいな成熟した魅力はない。

　こどもじゃないの、こども。

　結局、ＦＢＩだとか警察だとかスパイ、それにマフィアみたいなやつらも、同じかもしれない。追いかけてる相手に、愛着を感じちゃったりするんじゃないかな。

　最初のうちは憎んだりしててもね、尾行してて意識を集中するっていうのは、ずっと、その対象のことを考えてることになる。そうすると、自然と恋愛感情に近いものを持つようになってしまう。

　うーん、俺、すげーこと思いついたな、もしかしたら天才かなって考えてたら、叔母さんを見失ってしまった。

　駅の近くでひとが多くなってる。

　あわてて交差点を曲がった。そしたら、驚いたね、派手なピンクののぼりが何本も目に飛び込んできた。

　その、のぼりっていうか、旗みたいなものには、大きなロゴ・マーク。

（挿絵省略）

　あの、ＭＳＵだよな、たぶん。

　駅の改札口の近くのロータリーには、トラックがとめられてて人だかりがしてる。

　こんなに大勢いたら、たいへん。眉子叔母さんはどこにいるんだ？

　いきなり音楽が流れ出した。トラックの荷台の部分は開いてステージになっていて、おそろいのピンクの服の女たちが踊る。

　全員が同じ振り付けで、跳ねながら叫ぶ。

　よく聴いてみると、

「Ｗｅ　Ａｒｅ　Ｔｈｅ　ＭＳＵ」

　とか、歌ってるみたい。

　すげー、ぶさいくなダンス。

　なんだ、これ？

　俺、あきれてながめてた。

　そしたら、眉子叔母さんが視界を横切った。トラックの脇のあたり、ピンクののぼりを持ってる女のところに、近づいてく。

　俺、急いで、そっちのほうへ行こうとしたのよ。

　その瞬間、目の前が真っ暗。

　倒れそうになったのを、後ろから抱きとめられた。

　いってえなあ。

　殴られちゃったのね。