ＮＲ（ノーリターン）61

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　そういうわけで、そのまま、グラウンドに来てしまった。

　コーチは、今日はスタンドで練習を見学しよう、と言った。そして、高橋の将来について、もっと語り合おうと。

　ところが、スタンドの硬いコンクリートに腰かけてすぐのことだった。

「いかんな」

　コーチがつぶやいた。

「え？」

「あの選手を見ろ。ほら、坂本だよ。坂本美由紀。去年の国体で優勝した。おっと、高橋は記憶がないんだったな。あっちで、円盤のターンのシミュレーションをしてるやつを見ろ」

　コーチは真剣な表情。

　トラックの内側の芝生の上で、くるくると回転しているひとがいた。円盤を右手に持って大きく振っている。

「目つきがおかしいだろう」

　その坂本という女のひとは、熱心に練習しているように見えた。

　目つきまでは、わからない。距離があったし、その選手のことは、前は知っていたのかもしれないけれど、俺の記憶にはないのだし。

「ＭＳＵだ」

　俺は、自分の耳を疑った。

　しかし、コーチは、もう一度、はっきりと言った。

「あいつ、ＭＳＵにはいったな。目を見たらわかる」