ＮＲ（ノーリターン）62

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　クラブチーム内では、ＭＳＵの信者が急に増えてきているんだって。それも、女性が多いらしい。

　ＭＳＵにはいった選手は、精神面が安定して練習に熱心になる。だから、初めは単純に良いことかもしれないと考えていた、とコーチは説明してくれた。

　彼らは、ポジティブになる。前向きで、明るくて、試合やトレーニングでの結果が悪くても、落ち込んだり悩んだりしなくなる。（本来、悩むのが青春だろう、とコーチは俺に同意を求めた）

　ところが、ＭＳＵに関わる選手たちが、みんな同じことを言うのが気になり出したという。

　たとえば、常に「真剣に願うことは、すべてかなう」と口にする。

　それで、

「日本記録もか？」

「ええ」

「じゃあ、オリンピック出場とかもか？」

「はい」

　と平然と、しかもうつろな目つきで、だれもが返事する。

　で、あきれてしまって、

「世界記録も達成できるのか？」

　と聞くと、

「できます。願うことが大切なんです」

　と返事する。

　コーチは、一種のマインドコントロールだと感じたという。（出ました、「マインドコントロール」。この世界のすべては、マインドコントロール）

「いいか、高橋」

　とコーチは言った。

「どんな種目であれ、スポーツは、ファンタジスタの世界なんだ。決められたことをただこなすんじゃない。ひとりひとりの創意工夫が美しいんだ。背面跳びを考えてみろ。バーに向かって背中を向けようなんて最初に考えたやつは天才だ」

　再びの熱弁を、コーチはスタンドで奮う。

「それなのにＭＳＵは、個性を押しつぶして、アスリートを人形にしてしまうんだ。俺たちは、競技者の心を支配するＭＳＵと闘わねばならない。素晴らしい、このスポーツの世界を守るために。これはジハードだ。聖戦だ。高橋、君も、その戦列に加わってくれるよな」

　そんなこと、いきなり誘われたって。

「他にも、マインドコントロールの証拠はある。あいつらは、本当に気持ちが悪いぞ、みんなで、毎日のように、同じことを言う。『過去は捨てろ、未来に生きろ』とかな」

　俺の心に、嫌あな感じがわきあがってきた。

　コーチが口にしたスローガンのようなものは、ジャスト・リメンバーと言ったあとの眉子叔母さんのセリフと、似ていないわけでもなかった。

　コーチは、俺の肩に手をかけると、言った。

「ぼくは、ＫＳＩってところにはいろうかと思ってる。ＭＳＵに対抗する、いちばん強い組織らしいんだ。ＫＳＩって、君は知ってるかな？」

　飛び降りるとこだったぜ、スタンドからグラウンドに。

　当然、知ってますよ、少しだけだけど。

　俺は、そのＫＳＩに拉致《らち》された立場なんだから。

「ＫＳＩ、つまり、キタジマ・サブロウ・インターナショナルだ」

　え？