ＮＲ（ノーリターン）69

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　それから、一気にＭＳＵが登場してきたの。

　テレビだけじゃない。新聞の広告や記事。（ＰＲのページなのか、ふつうの特集記事なのか、一見してわからないようなものも多かった）

　なかでも、週刊誌などの雑誌には、数多く取り上げられているようだった。ＭＳＵ関連の出版社も設立されているみたいで、何冊か本も出ていた。

　ある朝、新聞を開くと、『わいが、桝本や。チンポが小そうて悪かったな』というタイトルの新刊の広告があった。

　桝本組長のカミングアウト。

　店長の話だとね、マフィアの会合で高原組長に出されちゃったんだって。例のピンクのペニス。俺のロッカーにあったやつ。

　それ聞いて、かわいそうになっちゃった。幹部たちに、桝本の原寸大シリコンのペニスがまわされて、笑いものだったっていうんだから。

　で、開き直って、もちろん、他にも理由はあるのかもしれないけど、反男根主義を掲げるＭＳＵに接近、彼は理事という肩書を得た。

　眉子叔母さんの観測だと、どうやらＭＳＵは政党を結成しようとしているらしかった。来るべき総選挙で、独自候補の擁立を目指す。

　日本発の特報で、ＣＮＮまでがＭＳＵを取り上げた。新しいカルト集団が、日本で成功を収めている。彼らのシンボルマークはＵＦＯだ、とキャスターが含み笑いで紹介していた。

　眉子叔母さんと俺は、ＭＳＵからのアプローチを拒否した。

　実際、すげえ、しつこいんだから。Ｋは、やたらに連絡を取りたがるの。夜中に電話を取ると、ナースからだったりもした。

　Ｋの秘書を名乗るものがアパートメントのロビーで、声をかけてくる。眉子叔母さんは、買い物に行くのにも何者かに尾行されているのを感じるっていう。それって、俺じゃないぜ。

　いよいよＭＳＵの総決起集会が開かれる、という宣伝が大々的に流された。

「ＵＦＯ祭り」と名づけられている。宮崎県の高天原《たかまがはら》と目される野外で、ＵＦＯを呼ぶ集いだそうだ。

「テレビ中継をするというのは、すごいです。それも二時間スペシャル」

　店長が、そう言って、生ハムに手を伸ばした。

「スペインでは、新聞でもテレビでも、カトリックに関しての報道は多いの。イングラテーラだとか、ええと、イングランド、日本語ではイギリスよね、それからフランシアだとかと比べても多い。古い国だから。でも、こんないかがわしい宗教はねえ」

　眉子叔母さんは、日本ではチーズもハムも異様に高いって文句を言ってたけれど、スペイン風の食卓で、店長を迎えた。

　今晩は、店長は、ちゃんとドアからはいってきてワインを飲んでいる。

「で、ＵＦＯは現われるのですか？　それとも、レーザーか何かで夜空に映す、特撮みたいな手をつかうのでしょうか」

　その店長の疑問と同じものが日本中の関心を集めて、テレビ中継が企画されたことになっている。

　眉子叔母さんの説では、豊富な資金力でテレビ局を抱き込んだ。あるいは、局の中枢に信者がいる。あるいは、その両方。

　裏に何かがあるそうで、叔母さんは、いまや、かなりのＭＳＵウォッチャーだ。

「現われても現われなくても、いいようになってるみたい。昨日、慧がインタビューに答えてたわ。現われなければ、また、別の機会に呼ぶんだって」

　画面では、花火が続けざまに上がっていた。

　アナウンサーが、この花火を見たくてＵＦＯがやってくるのでしょうか、と絶叫した。

「いやあ、みっともないです」

　屋外に臨時に設置されたステージでは、音楽の演奏とともにダンスが始まった。

「このひとたち、体育祭でもするつもりなのでしょう」

　たしかに、店長が言うように、かっこ悪い。テニスウエアのような服で、跳ねるような踊り。

 

「Ｗｅ　Ａｒｅ　Ｔｈｅ　ＭＳＵ」

 

　変な曲。俺が駅前で聴いたやつの、新バージョンだろう。

　それも終わると、いよいよＫの出番。我々の、眉子叔母さんと俺の母が登場するシーンのようだ。

　音楽がいったんとぎれ、静まりかえった会場。ステージの照明が落とされる。

　俺たち三人は、黙ってテレビを見つめていた。

　突然の大音響。スポットライトが交錯し、焦点が合ったとき、そこにＫの姿があった。ひらひらしたピンクのドレスを着て、手を振っている。

　そのとき、画面の右隅からだった。

　数名の男が、勢いよく壇上に駆け上がると、両側からＫを取り押さえた。

　スポットライトを浴びて光っているのは手錠だ。それはＫの手首にしっかりと嵌《は》められる。

　そのとたん、画面はブラックアウトしてしまった。

　しばらくお待ちください、のテロップ。

「ああ、見ました……か？　あれは……」

　店長が、切れ切れに言った。

　こんなにびっくりしている店長を見るのは初めてだ。海岸で撮影中にパトカーのサイレンが聞こえたときだって、そんなにはあわててなかったみたいだったのに。

「見たわ、私も。絶対、そうだと思うんだけど……」

　眉子叔母さんも呆然《ぼうぜん》としている。

　ふたりが何を言っているのか、俺にはわからなかった。

「これ、録画してるの。いま再生する」