和氏の璧

和氏の璧（かしのへき/たま）

 

意味：天下の名宝の名。貴重な宝。

春秋時代の話。

 

楚人の和氏（かし）は楚の山中で玉の原石を見つけて、これを厲王（れいおう）に献上した。 厲王がこれを玉の細工師に調べさせた。 玉の細工師は言った。

 

「ただの石でございます」

 

和氏は王をたぶらかそうとした不届き者として、左脚を斬られる刑に処された。

 

まもなく厲王が亡くなり、武王が即位した。

和氏はまたその原石を武王に献上した。 武王がこれを玉の細工師に調べさせたところやはり、

 

「ただの石でございます」

 

と言った。 和氏は王をたぶらかそうとした不届き者として、今度は右脚を斬られる刑に処された。

 

武王が亡くなり、文王が即位した。

和氏はその原石をかき抱き楚山のふもとで声をあげて泣いた。 三日三晩泣いて、涙は涸れはて血の涙を流した。 王がこれを聞いて、人をやって尋ねさせた。

 

「世の中には脚切りの刑を受けたものは多い、お前はなぜ嘆き悲しむのか」

 

和氏は答えて言った。

 

「私は脚切りの刑を受けたのが悲しいのではありません。 宝玉を石と言われ、正直者であるのに嘘つきであると言われたのが悲しいのです」

 

文王は玉の細工師にその原石を磨かせ、宝を手に入れることができた。 そして、その宝を「和氏の璧」と名づけた。