時をかける少女21

 　その名はケン・ソゴル

 

 

「というわけで、ぼくは、この時代に、もとからいたということにして、生活をはじめたんだ。この学校にずっと通っていて、あの家に、ずっと住んでいたということにして……」

「あの家！」

　和子はとつぜん、深町一夫の両親のことを思い出した。

「じゃあ、あそこにいる人たちは、あなたの家族じゃないわけなの？」

「そうさ。あの人たちには子どもはなかったんだ。ぼくは自分があの人たちの子どもなのだという記憶を、あの善良で植物の好きな中年のご夫婦にうえつけた。なぜ、あの家庭を選んだかというと、あの人たちは温室に、ラベンダーを育てていたからだ。ぼくはあの花からクロッカス・ジルヴィウスを作り、未来へ帰るつもりだったんだ」

　そういって一夫は、へやの中にある、薬のはいった試験管を、ちらっとふり返った。

「その薬も、きょう、やっとできた……」

「そうすると、あなたの名まえも、ほんとうは深町一夫っていうんじゃないのね？」

「そう。深町一夫っていうのは、この時代のぼくの名まえだ。未来には、未来のぼくの名まえがある」

「その名まえは？」

「その名まえは……」

　一夫は、ちょっとロをつぐんだ。

「きみには、おかしな名まえに聞こえるだろうね。ぼくのほんとうの名まえは、ケン・ソゴルっていうんだ」

「ケン・ソゴル？」

　和子はその名を、二、三度ロの中でかみしめた。

「とても、いい名だわ」

「ありがとう」

「でも、どうしてもっと早く、そのことをわたしに教えてくれなかったの？　あなたはずっと、わたしがひとりで苦しんでいるのを、そばでみていたくせに……」

　和子の、恨みを含んだ目にあって、一夫は少し困った表情をしてみせた。

「きみがあの薬のにおいをかいで気を失った時、ぼくはきみに何も説明せず、きみからあの能力が消えてなくなるまで、そっ［＃「そっ」に傍点］としておこうと思ったんだ。こんなややこしい［＃「ややこしい」に傍点］説明で、おとなしいきみを混乱させたくなかったからね。だけどきみは、思いがけずあんな交通事故に出会い、タイム・リープ（時間跳躍）とテレポーテーション（身体移動）をやってしまった。そのうえ自分から進んで過去へと跳躍しはじめた。このぼくに会うためにね――。だからぼくも、これ以上きみを悩ませたくなかったもんだから、時間をさかのぼって、ここまでやってきたんだ。すべてのことを、きみに話すために……」

　疑問はすべてとけた――和子はそう思った。これで何もかも、はっきりした……。

　だが一夫は、まだ話し続けていた。

「だけどぼくは、ほんとうはきみに、こんなことを話しちゃいけなかったんだ。原則として、過去の時代の人に、未来のことを話しちゃいけないんだよ」

「あら、どうして？」

「歴史が混乱するからだ。社会的にも悪い影響があるんだよ。だってそうだろう？　現代の人に、たとえば、あとなん年かしたら、この国に戦争が起こりますよなんて教えてやれば、たちまち大騒ぎになってしまう。だってその時代の人には、どうすることもできないんだものね」

「でも、戦争をやめるかもしれなくてよ？」

「だめだよ。基本的には、歴史を変えることはできないんだ。もし変えられるとすると、それを利用しょうとする悪い人が出てきたり、騒ぎは大きくなるばかりだもの」

「すると、過去の人間に未来のことを教えるなというのは、あなたの時代の法律なのね？」

「うん。まあ、そうだね」

「と、したら、あなたはその法律を犯したことになるんじゃないの？　ぜんぶ、何もかもわたしに話してしまったんだもの」

「例外は認められているんだ」

「例外ですって？　それは何？」

　一夫は、しばらく話すのをためらい［＃「ためらい」に傍点］、やがて嘆息した。

「ぼくが話したとしても、その人が記憶していなければいいわけだ。つまり、ぼくに関する記憶を、きみの頭から消してしまえば、いいわけなんだよ」