「お母さん、ありがとう」

　去年の夏、「とにかく今から行くから」と母からメール。結婚して最近顔を見せていなかったけど、何か母の様子がいつもと違う。この間も私が勤務する旅行会社の窓口に突然父が現れ「たまには帰ってこい」そう言って帰って行った。だけど、「ま、いっか」とそんなに気に留めずにいた。３０分後、チラシ寿司とケーキを持って母がやってきた。他愛ない会話をし、いつも通りの明るいお茶目な母。そんな母と話をしているうちに急いで私に会いに来た理由を聞くのも忘れて、私は畳の上にごろんと寝転がってくつろいだ。と、その時母が「実は言っておかなアカン事があるの」と切り出した。「何？どうしたん？何よ？」怖くて聞きたくないけど、聞きたい。語気を荒げて母を急かした。「実はね、お母さん癌になってしまってん。でもちゃんと治療するし大丈夫やから心配せんといてね」。私は一瞬理解が出来なかった。「お母さん、死なんといて」と泣きじゃくってしまった。「大丈夫大丈夫」と母は笑う。ショックなはずなのにいつもと変わらず笑っている。「驚かせてごめんね」と言って。

あれから１年。母は辛い抗がん剤治療と手術を乗り越え、今２ヶ月になる私の息子を抱いている。お母さん、元気になってくれてありがとう。おばあちゃんになってくれてありがとう。私も母になり、あの時泣きじゃくった私の前で大丈夫と笑った強い母の気持ちが今わかる気がする。