古いてさげかご

小川未明

ずっと前まえには、ちょっと旅行りょこうするのにも、バスケットを下さげてゆくというふうで、流行りゅうこうしたものです。年としちゃんのお家うちに、その時分じぶん、お父とうさんや、お母かあさんが、お使つかいになった古ふるいバスケットがありました。
年としちゃんが、ある年としの夏なつ、お母かあさんにつれられて田舎いなかへいったときには、このバスケットにりんごや、お菓子かしを入いれて持もってゆきました。そして、帰かえりには、お土産みやげのほかに、海岸かいがんで拾ひろった石いしころや、貝かいがらなどを中なかへいれて、汽車きしゃに乗のると、このバスケットを網あみだなの上うえに載のせておきました。
年としちゃんは、お母かあさんや、妹いもうとのたつ子こさんと汽車きしゃの窓まどから、青々あおあおとした外そとの景色けしきをながめていますと、遠とおい白雲はくうんの中なかで、ぽかぽかと電いなづまがしていました。そのとき、汽車きしゃは、全速力ぜんそくりょくを出だして走はしっていたので、頭あたまの上うえの網あみだながギイギイと音おとをたてていました。そのたびに、バスケットも揺ゆれています。年としちゃんは、
「あのかごに、青あおい石いしや、赤あかい貝かいがらが入はいっているのだな。」と、なんとなく楽たのしかったのでした。
お家うちへ帰かえると、バスケットに入はいっていたものは、みんな出だされてしまいました。
「もう、このかごは、使つかいませんね。」と、いって、お母かあさんは、バスケットを日ひに当あてておしまいになりました。
その後のちのことでした。写真しゃしんの入はいっている紙かみの箱はこが、写真しゃしんを出だしたり、入いれたりするうちにこわれたので、お母かあさんは、写真しゃしんをこのバスケットの中なかへお移うつしになりました。写真入しゃしんいれとなったバスケットは、茶ちゃの間まのたなの上うえに置おかれたのでした。平常ふだんは、だれも、それに気きをつけるものもなかったのです。
バスケットは、そこでほこりがかかり、だんだん古ふるいうえにも古ふるくなって、金具かなぐもさびてゆきました。
あるとき、お母かあさんは、たなの上うえをそうじなさってバスケットをお下おろしになりました。
「この中なかへ、なにが入はいっているでしょう？」と、お母かあさんは、写真しゃしんが入はいっているのをお忘わすれになったのです。
「古ふるい写真しゃしんが入はいっているのよ。」と、お姉ねえさんが、いいました。
「あ、そうだったね。」と、お母かあさんは、思おもい出だしになりました。
「どれ、見みようか。」と、兄にいさんは、いって、バスケットをあちらへ持もってゆきました。
年としちゃんも、そのそばへゆきました。かわいそうに、バスケットの金具かなぐがとれかかっています。
「あ、かぎをかけるところが、こわれているよ。」と、年としちゃんが、いいました。
「いいよ、もう使つかわないのだから。」と、兄にいさんは、それを問題もんだいにしませんでした。
年としちゃんは、一昨年さくねんの夏なつ、田舎いなかへいったときのことを思おもい出だしました。
「あのときは、まだバスケットは、こんなでなかったのになあ。」と、思おもうと、なんだか悲かなしくなりました。
「このはかまをはいているのが、お母かあさんなの？」と、お姉ねえさんは、一枚まいの古ふるい写真しゃしんを取とり上あげていいました。
「そう、お母かあさんだ、お母かあさんにも、こんな時代じだいがあったのかなあ。」と、兄にいさんは、笑わらいながら、見みつめていました。
「僕ぼくにも、昔むかしのお母かあさんを見みせてよ。」と、年としちゃんは、その写真しゃしんを奪うばうようにしてながめました。それは、お母かあさんが、髪かみをお下さげにした、女学生じょがくせいの時分じぶんの写真しゃしんでした。その他た、お母かあさんの、その時代じだいのお友ともだちの写真しゃしんや、叔母おばさんのや、また年としちゃんの赤あかん坊ぼうのときの写真しゃしんなどが、いろいろと出でてきました。
「さあ、見みたら、そこへちらかしておかずにバスケットの中なかへ入いれておいてくださいね。」と、お母かあさんは、注意ちゅういなさいました。みんなは、お母かあさんのいいつけを守まもって、取とり出だした写真しゃしんをバスケットの中なかへ入いれて、もとのところへ載のせておきました。
バスケットは、たなの上うえで独ひとり言ごとをしたのです。
「やれ、やれ、私わたしも、長ながい間あいだ、よく働はたらいたものだ。若わかいときは旅行りょこうもしたし、また重おもいものも入いれて運はこんだりした。そして、つらいこともおもしろいこともあった。いまは、こんなに年としをとって、写真入しゃしんいれにされてしまったが、いよいよこれが終おわりかなあ。」と、ため息いきをついていました。
バスケットが、そう思おもったのも無理むりがありません。ところが、ある日ひ、年としちゃんのお家うちでねずみが出でるので、知しったお家うちから、ねこの子こをもらうことになりました。
その家うちは、遠方えんぽうなので、電車でんしゃとバスに乗のらなければなりませんでした。
「さあ、どうして連つれてこよう？」と、みんなが、考かんがえていますと、
「ああわかった、あのバスケットへ入いれてくればいいだろう。」と、年としちゃんが、いいました。
「なるほど、あの中なかへ入いれてくればいいわ、そして、あのかごをねこのかごにするといいのね。」と、お姉ねえさんは、いわれました。
そのねこの子こを、年としちゃんとお姉ねえさんの二人ふたりでもらいにゆくことになりました。
いよいよその日ひになると、バスケットは、たなの上うえから下おろされて、写真しゃしんは、用ようだんすのひきだしの中なかへ場所換ばしょがえをしました。
「きょうから、私わたしは、かわいらしいねことお友ともだちになれるのだ。」と、バスケットは、喜よろこびました。
しかし、ねこを入いれてくるのには、バスケットは、具合ぐあいがよかったけれど、ねこのかごにはなりませんでした。それで、年としちゃんの学校がっこうでお点てんをつけていただいた、綴つづり方かたや、書かき方かたの答案とうあんなどを入いれておくものにされました。
考かんがえると、一つのバスケットにも、一代だいにはいろいろのことがあるものです。