らんの花 （2）

　ちょうど、このとき、一人ひとりの男おとこが、飛とび込こんできて、
「どれ、その根掛ねがけというのは。」といって、老人ろうじんに向むかって、手てを差さし出だしました。たがいに顔かおなじみの間柄あいだがらである、商売仲間しょうばいなかまだとわかりました。
「これだね。」と、老人ろうじんは、そばにあった小箱こばこのひきだしから、布ぬのに包つつんだ、青あおい石いしの根掛ねがけを出だして、男おとこに渡わたしました。男おとこは、だまって熱心ねっしんに見みていましたが、
「なるほど、いいひすいだなあ。」と、歎息たんそくをもらしました。
私わたしは宝石ほうせきの話はなしだけに、油絵あぶらえから目めを放はなして、そのほうに気きを取とられていたのです。
「どうだい、その色合いろあいは、たまらないだろうね。」と、老人ろうじんは、さも喜よろこばしそうに笑わらいました。
「こんな、いい石いしがあるものかなあ。」と、男おとこが見みとれていました。
「まったく、そうだ。」と、老人ろうじんは、自慢じまんらしく答こたえました。
「いくらなら手放てばなすかな。」
「いや、これは、楽たのしみに、持もっていようよ。」
「ふん、楽たのしみにか。」と、男おとこは、冷笑あざわらうように、いいました。
「いいものは、どうも売うり惜おしみがしてね。」
「持もっていて、どうなるもんでなし、もうかったら、手放てばなすもんだよ。さいわい、私わたしには見みせる口くちがあるのだ。」と、男おとこは、なかなか老人ろうじんに、渡わたそうとしませんでした。老人ろうじんは、なんといっても笑わらっていて返事へんじをしなかったので、男おとこは、ついに、それを返かえして、
「じゃ、また出直でなおしてこようか。」と、いって、しまいました。
なんという深ふかい青あおさでしょう。見みていると、玉たまの中なかから、雲くもがわいてきます。どの玉たまもみごとです。波濤はとうの起おこる、海うみが映うつります。いったいこの美うつくしい宝石ほうせきをば、自分じぶんの髪かみの飾かざりとしたのは、どんな女おんなかと空想くうそうされるのでした。
「いや、商売しょうばいですから、欲ほしいものでも金かねになれば手放てばなしますが、生涯しょうがい二度どと手てに入はいらないと思おもうものがありますよ。そんなときは損得そんとくをはなれて、別わかれがさびしいものです。なかなか金かねというものが憎にくらしくなりますよ。」と、老人ろうじんは、初対面しょたいめんの客きゃくである、私わたしにすら、つくづくと心境しんきょうを物語ものがたったのでした。この志こころざしがあればこそ、骨董屋こっとうやにもなったであろうが、この老人ろうじんのいうごとく、美びというものは、まったく金かねには関係かんけいのない存在そんざいであると思おもいます。

話はなしがすこし横道よこみちに入はいりました。また、らんにもどりますが、これは、らん屋やで他たの人ひとが話はなしをしているのを聞きいたのでした。
大資産家だいしさんかなら知しらず、そうでないものが、一万円まんえんのらんを求もとめるというのは、よほどの好者こうしゃですね。それも全財産ぜんざいさんをただの一鉢ひとはちのらんに換かえたというのですから、驚おどろくじゃありませんか。その人ひとは、時計屋とけいやさんですが、金網かなあみの箱はこを造つくって、その中なかに、らんを入いれておいたというのです。白しろい葉はに、白しろい花はなという、珍品ちんぴんですから無理むりもありません。ところが、時計屋とけいやさんは、仕事しごとも手てにつかず、毎日まいにち、らんの前まえにすわって、腕うでを組くんで、「いいなあ、いいなあ。」といっては、考かんがえていたというが、とうとう憂鬱病ゆううつびょうにかかって、なにを思おもったか、らんを引ひき抜ぬいて煎せんじて飲のむと、自分じぶんで頸くびをくくって、死しんでしまったそうです。
「いや、その気持きもちがわかる。」と、一人ひとりがいいました。
私わたしが、この話はなしをきいているうちに、神かみさまにしかわからないものを人間にんげんが知しろうとして見みつめていたら、だれでも気きが狂くるうだろうと思おもいました。
だが、あの宝石ほうせきのもつ美うつくしい色いろや、花はなのもついい香においというものは、神かみさまにだけ支配しはいされるものでしょうか？　たしかに、人間にんげんの心こころを喜よろこばせるものにちがいありません。しかし、それを人間にんげんが所有しょゆうすることはできぬものでしょうか？　なぜなら、人間にんげんが自然しぜんをすこしでも私わたくししようとするときは、そこに、こうした思おもわぬ悲劇ひげきが生うまれるからです。