ろうそくと貝がら（2）

二

父親ちちおやの行方ゆくえがわからなくなってから、二人ふたりは、毎晩まいばん仏壇ぶつだんに燈火ともしびをあげて拝おがみました。
「お母っかさん、外そとはたいへんな風かぜですね。お父とっさんが、今夜こんやあたり帰かえっておいでなさるなら、沖おきは荒あれて真まっ暗くらでどんなにお困こまりでしょうね。」と、娘むすめはいいました。
「そんなことはないよ。こんな晩ばんにどうしてお父とっさんが、あの船ふねで帰かえっておいでなさるものか。そんなことを考かんがえないほうがいいよ。」と、母親ははおやは答こたえました。
「だって、帰かえっておいでなさるかもしれないわ。わたしは、お父とっさんが見当けんとうのつくように、ろうそくの火ひを点ともしてあげるわ。」と、娘むすめはいって、窓まどぎわに幾本いくほんとなく、ろうそくに火ひをつけてならべました。
なにしろ風かぜが強つよいので、ろうそくの火ひは幾いくたびとなく消けされました。けれど、娘むすめは消きえると、点つけ、消きえると点つけして、沖おきから、遠とおく陸りくに燈火ともしびが見みえるようにと、熱心ねっしんにろうそくの火ひを点とぼしていたのであります。
娘むすめは、ついに家うちにありったけのろうそくを燃もやしつくしてしまいました。もはや、このうえは、遠とおく離はなれた町まちにまでいって買かってこなければ、点つけるろうそくはなかったのであります。
「おまえの志こころざしは、よくお父とっさんにとどいたと思おもいます。もうろうそくがなくなったから、さあ休やすみましょう。」と、母親ははおやはいいました。
夜よも、いつしか更ふけていました。娘むすめもしかたがないと考かんがえて、二人ふたりは戸とを閉しめて床とこに入はいろうとしました。
そのとき、だれか戸とをたたくようなけはいがしました。
「だれかきたようだ。」と、母親ははおやはいいました。
「ほんとうに、だれか戸とをたたくようですね。いま時分じぶんだれだろう。きっと、お父とっさんが帰かえっていらっしたのですよ。」と、娘むすめは勇いさんで、さっそく、戸口とぐちのところへ走はしっていきました。
「お父とっさんですか。」と、娘むすめは叫さけびました。けれど、戸との外そとの人ひとは返答へんとうをしませんでした。
「どなた。」といいながら、娘むすめは戸とを開あけました。すると、黒くろい装束しょうぞくをした脊せの高たかい、知しらぬ男おとこが突つっ立たっていました。娘むすめはびっくりして、後あとずさりをしました。黒くろい装束しょうぞくの男おとこは、家いえの中なかへ入はいってきました。