ろうそくと貝がら（3）

三

「あなたは、どこからおいでなされました。この真夜中まよなかに家いえちがいじゃありませんか。」と、母親ははおやは驚おどろいた顔かおつきで、男おとこをながめながらいいました。
「いや、家いえちがいじゃありません。じつはお父とっさんからの言ことづてがあったのでまいりました。」と、黒くろい装束しょうぞくをした男おとこは、穏おだやかに答こたえました。
「え、家うちのお父とっさんからですか？」と、娘むすめはびっくりして、男おとこのそばに駆かけ寄よりました。
「そうです。あなたのお父とっさんはいま、遠とおくにいられます。けれど、それはじつに暮くらしいいところです。あなたのお祖父じいさんも、いっしょに住すんでいられます。あなたが毎夜まいよ、思おもっていてくださることは、よくお父とっさんにわかっていますので、どうか心配しんぱいせずにいてくれるようにとのお言ことづてでございました。」と、その男おとこはいいました。
娘むすめと母親ははおやは、なおいろいろと、その男おとこに父親ちちおやの身みの上うえを聞きこうと思おもいましたが、
「今夜こんやは、もう遅おそいから、いずれまたお伺うかがいいたします。」と、男おとこはいって、袋ふくろに包つつんだものを差さし出だして、
「これは、ほんの土産みやげです。私わたしが帰かえった後あとでごらんください。」と、娘むすめにその袋ふくろを渡わたして、男おとこはこの家いえを出でて、どこへか闇やみの中なかに消きえてしまいました。
男おとこが去さった後あとで、娘むすめは袋ふくろを開あけてみますと、その中なかには、無数むすうの金銀きんぎんの粉こなが入はいっていて、目めもくらむばかりでありました。二人ふたりは、いったいこれはなんだろうと不思議ふしぎがりましたが、夜よが明あけたらよく見みようといって、床とこに就つきました。
明あくる日ひ、二人ふたりはその袋ふくろを開あけて子細しさいに見みますと、金きんでも銀ぎんでもなければ、よごれた貝かいがらでありました。
「あれはきっと、きつねかなにかの化ばけ物ものだ。こんな貝かいがらなどを持もって、おまえをだましにきたのだ。こんなものは捨すてておしまい。」と、母親ははおやはいって、袋ふくろの中なかの貝かいがらを、すっかり窓まどの外そとに投なげ捨すててしまいました。娘むすめは、二、三日にちたって窓まどの外そとを見みますと、捨すてた貝かいがらが、すっかり、美うつくしいかわいらしい黄色きいろな花はなになっていました。
その日ひから娘むすめは、朝晩あさばん唄うたをうたいながら、その花はなを摘つんで遊あそびました。