日本风情文化--“暑中问候”

“暑中问候”是在7月15日到8月8日之间发出的问候的明信片。日本的邮政部发行和元旦的贺年片类似的专用明信片。也有人制作充满个人情感的私人明信片。
在日本，过了6月的梅雨季节，除了北海道以外全国变得非常热起来。在这个时段高温高湿，体力消耗很大，容易生病。因此，“暑中问候”是从人们互相问候平安而形成的习惯。现在不仅在朋友、亲戚个人之间进行问候，而且已经变成了在公司、商社之间也进行的礼节了。与此相对，还有一个“寒中问候”，但是也许是因为与贺年重合的缘故，不象“暑中问候”那样盛行。
到了7月，还有一件不可忽略的事情是“中元送礼”。“中元节”原来是道教的活动，后来与同一时期进行的佛教的“盂兰盆节”以及日本人把一年分成前半和后半的习惯结合起来，成为供奉祖先、祝贺前半年平安的活动。把供奉给祖先的祭品由亲戚朋友分着享用，渐渐变成了现在的礼节性的送礼习惯。
现在，提起“中元节”就是“中元送礼”，主要是指7月上旬到15日间，个人或公司向得到关照的人送礼的活动。与此活动非常相似的是“岁末送礼”。这是在年末相互送礼的活动，到时候再讲吧。