破戒10-1

 　　　　　　　（一）

 

　いよ／＼苦痛（くるしみ）の重荷を下す時が来た。

　丁度蓮太郎は弁護士と一緒に、上田を指して帰るといふので、丑松も同行の約束した。それは父を傷（きずつ）けた種牛が上田の屠牛場（とぎうば）へ送られる朝のこと。叔父も、丑松も其立会として出掛ける筈になつて居たので。昨夜の丑松の決心――あれを実行するには是上（このうへ）も無い好い機会（しほ）。復（ま）た逢（あ）はれるのは何時のことやら覚束（おぼつか）ない。どうかして叔父や弁護士の聞いて居ないところで――唯先輩と二人ぎりに成つた時に――斯う考へて、丑松は叔父と一緒に出掛ける仕度をしたのであつた。

　上田街道へ出ようとする角のところで、そこに待合せて居る二人と一緒になつた。丑松は叔父を弁護士に紹介し、それから蓮太郎にも紹介した。

『先生、これが私の叔父です。』

　と言はれて、叔父は百姓らしい大な手を擦（も）み乍（なが）ら、

『丑松の奴がいろ／＼御世話様に成りますさうで――昨日（さくじつ）はまた御出下すつたさうでしたが、生憎（あいにく）と留守にいたしやして。』

　斯（か）ういふ挨拶をすると、蓮太郎は丁寧に亡（な）くなつた人の弔辞（くやみ）を述べた。

　四人は早く発（た）つた。朝じめりのした街道の土を踏んで、深い霧の中を辿（たど）つて行つた時は、遠近（をちこち）に鶏の鳴き交す声も聞える。其日は春先のやうに温暖（あたゝか）で、路傍の枯草も蘇生（いきかへ）るかと思はれる程。灰色の水蒸気は低く集つて来て、僅かに離れた杜（もり）の梢（こずゑ）も遠く深く烟（けぶ）るやうに見える。四人は後になり前になり、互に言葉を取交し乍ら歩いた。就中（わけても）、弁護士の快活な笑声は朝の空気に響き渡る。思はず足も軽く道も果取（はかど）つたのである。

　東上田へ差懸つた頃、蓮太郎と丑松の二人は少許（すこし）連（つれ）に後（おく）れた。次第に道路（みち）は明くなつて、ところ／″＼に青空も望まれるやうに成つた。白い光を帯び乍ら、頭の上を急いだは、朝雲の群。行先（ゆくて）にあたる村落も形を顕（あらは）して、草葺（くさぶき）の屋根からは煙の立ち登る光景（さま）も見えた。霧の眺めは、今、おもしろく晴れて行くのである。

　蓮太郎は苦しい様子も見せなかつた。この石塊（いしころ）の多い歩き難い道を彼様（あゝ）して徒歩（ひろ）つても可（いゝ）のかしらん、と丑松はそれを案じつゞけて、時々蓮太郎を待合せては、一緒に遅く歩くやうに為たが、まあ素人目（しろうとめ）で眺めたところでは格別気息（いき）の切れるでも無いらしい。漸（やうや）く安心して、軈（やが）て話し／＼行く連の二人の後姿は、と見ると其時は凡（およ）そ一町程も離れたらう。急に日があたつて、湿（しめ）つた道路も輝き初めた。温和（やはらか）に快暢（こゝろよ）い朝の光は小県（ちひさがた）の野に満ち溢（あふ）れて来た。

　あゝ、告白（うちあ）けるなら、今だ。

　丑松に言はせると、自分は決して一生の戒を破るのでは無い。是（これ）が若（も）し世間の人に話すといふ場合ででも有つたら、それこそ今迄の苦心も水の泡であらう。唯斯人（このひと）だけに告白けるのだ。親兄弟に話すも同じことだ。一向差支が無い。斯う自分で自分に弁解（いひほど）いて見た。丑松も思慮の無い男では無し、彼程（あれほど）堅い父の言葉を忘れて了（しま）つて、好んで死地に陥るやうな、其様（そん）な愚（おろか）な真似を為（す）る積りは無かつたのである。

『隠せ。』

　といふ厳粛な声は、其時、心の底の方で聞えた。急に冷（つめた）い戦慄（みぶるひ）が全身を伝つて流れ下る。さあ、丑松もすこし躊躇（ためら）はずには居られなかつた。『先生、先生』と口の中で呼んで、どう其を切出したものかと悶（もが）いて居ると、何か目に見えない力が背後（うしろ）に在つて、妙に自分の無法を押止めるやうな気がした。

『忘れるな』とまた心の底の方で。