破戒10-4

 　　　　　　　（四）

 

　日の光は斯（こ）の小屋の内へ射入つて、死んで其処に倒れた種牛と、多忙（いそが）しさうに立働く人々の白い上被（うはつぱり）とを照した。屠手の頭は鋭い出刃庖丁を振つて、先づ牛の咽喉（のど）を割（さ）く。尾を牽（ひ）くものは直に尾を捨て、細引を持つものは細引を捨てゝ、いづれも牛の上に登つた。多勢の壮丁（わかもの）が力に任せ、所嫌はず踏付けるので、血潮は割かれた咽喉を通して紅（あか）く板敷の上へ流れた。咽喉から腹、腹から足、と次第に黒い毛皮が剥取（はぎと）られる。膏と血との臭気（にほひ）は斯の屠牛場に満ち溢（あふ）れて来た。

　他の二頭の佐渡牛が小屋の内へ引入れられて、撃（う）ち殺されたのは間も無くであつた。斯の可傷（いたま）しい光景（ありさま）を見るにつけても、丑松の胸に浮ぶは亡くなつた父のことで。丑松は考深い目付を為乍（しなが）ら、父の死を想（おも）ひつゞけて居ると、軈て種牛の毛皮も悉皆（すつかり）剥取られ、角も撃ち落され、脂肪に包まれた肉身（なかみ）からは湯気のやうな息の蒸上（むしのぼ）るさまも見えた。屠手の頭は手も庖丁も紅く血潮に交（まみ）れ乍ら、あちこちと小屋の内を廻つて指揮（さしづ）する。そこには竹箒（たけばうき）で牛の膏（あぶら）を掃いて居るものがあり、こゝには砥石を出して出刃を磨いで居るものもあつた。赤い佐渡牛は引割と言つて、腰骨（こしぼね）を左右に切開かれ、其骨と骨との間へ横木を入れられて、逆方（さかさま）に高く釣るし上げられることになつた。

『そら、巻くぜ。』と一人の屠手は天井にある滑車（くるま）を見上げ乍ら言つた。

　見る／＼小屋の中央（まんなか）には、巨大（おほき）な牡牛の肉身（からだ）が釣るされて懸つた。叔父も、蓮太郎も、弁護士も、互に顔を見合せて居た。一人の屠手は鋸（のこぎり）を取出した、脊髄（あばら）を二つに引割り始めたのである。

　回向（ゑかう）するやうな持主の目は種牛から離れなかつた。種牛は最早（もう）足さへも切離された。牧場の草踏散らした双叉（ふたまた）の蹄（つめ）も、今は小屋から土間の方へ投出（はふりだ）された。灰紫色の膜に掩（おほ）はれた臓腑は、丁度斯う大風呂敷の包のやうに、べろ／＼した儘（まゝ）で其処に置いてある。三人の屠手は互に庖丁を入れて、骨に添ふて肉を切開くのであつた。

　烈しい追憶（おもひで）は、復た／＼丑松の胸中を往来し始めた。『忘れるな』――あゝ、その熱い臨終の呼吸は、どんなに深い響となつて、生残る丑松の骨の膸（ずゐ）までも貫徹（しみとほ）るだらう。其を考へる度に、亡くなつた父が丑松の胸中に復活（いきかへ）るのである。急に其時、心の底の方で声がして、丑松を呼び警（いまし）めるやうに聞えた。『丑松、貴様は親を捨てる気か。』と其声は自分を責めるやうに聞えた。

『貴様は親を捨てる気か。』

　と丑松は自分で自分に繰返して見た。

　成程（なるほど）、自分は変つた。成程、一にも二にも父の言葉に服従して、それを器械的に遵奉（じゆんぽう）するやうな、其様（そん）な児童（こども）では無くなつて来た。成程、自分の胸の底は父ばかり住む世界では無くなつて来た。成程、父の厳しい性格を考へる度に、自分は反つて反対（あべこべ）な方へ逸出（ぬけだ）して行つて、自由自在に泣いたり笑つたりしたいやうな、其様（そん）な思想（かんがへ）を持つやうに成つた。あゝ、世の無情を憤（いきどほ）る先輩の心地（こゝろもち）と、世に随へと教へる父の心地と――その二人の相違は奈何（どんな）であらう。斯う考へて、丑松は自分の行く道路（みち）に迷つたのである。

　気がついて我に帰つた時は、蓮太郎が自分の傍に立つて居た。いつの間にか巡査も入つて来て、獣医と一緒に成つて眺めて居た。見れば種牛は股（もゝ）から胴へかけて四つの肉塊（かたまり）に切断（たちき）られるところ。右の前足の股の肉は、既に天井から垂下（たれさが）る細引に釣るされて、海綿を持つた一人の屠手が頻と其血を拭ふのであつた。斯うして巨大（おほき）な種牛の肉体（からだ）は実に無造作に屠（ほふ）られて了（しま）つたのである。屠手の頭が印判を取出して、それぞれの肉の上へ押して居るかと見るうちに、一方では引取りに来た牛肉屋の丁稚（でつち）、編席（アンペラ）敷いた箱を車の上に載せて、威勢よく小屋の内へがら／＼と引きこんだ。

『十二貫五百。』

　といふ声は小屋の隅の方に起つた。

『十一貫七百。』

　とまた。

　屠（ほふ）られた種牛の肉は、今、大きな秤（はかり）に懸けられるのである、屠手の一人が目方を読み上げる度に、牛肉屋の亭主は鉛筆を舐（な）めて、其を手帳へ書留めた。

　やがて其日の立会も済み、持主にも別れを告げ、人々と一緒に斯の屠牛場から引取らうとした時、もう一度丑松は小屋の方を振返つて見た。屠手のあるものは残物の臓腑を取片付ける、あるものは手桶（てをけ）に足を突込んで牛の血潮を洗ひ落す、種牛の片股は未（ま）だ釣るされた儘で、黄な膏（あぶら）と白い脂肪とが日の光を帯びて居た。其時は最早あの可傷（いたま）しい回想（おもひで）の断片といふ感想（かんじ）も起らなかつた。唯大きな牛肉の塊としか見えなかつた。