破戒12-2

 　　　　　　　（二）

 

　丑松が驚いたのは無理もなかつた。それは高柳の一行であつた。往（ゆ）きに一緒に成つて、帰りにも亦（ま）た斯（こ）の通り一緒に成るとは――しかも、同じ川舟を待合はせるとは。それに往きには高柳一人であつたのが、帰りには若い細君らしい女と二人連。女は、薄色縮緬（うすいろちりめん）のお高祖（こそ）を眉深（まぶか）に冠つたまゝ、丑松の腰掛けて居る側を通り過ぎた。新しい艶のある吾妻袍衣（あづまコート）に身を包んだ其嫋娜（すらり）とした後姿を見ると、斯（こ）の女が誰であるかは直に読める。丑松はあの蓮太郎の話を想起（おもひおこ）して、いよ／＼其が事実であつたのに驚いて了（しま）つた。

　主婦（かみさん）に導かれて、二人はずつと奥の座敷へ通つた。そこには炬燵（こたつ）が有つて、先客一人、五十あまりの坊主、直に慣々（なれ／＼）しく声を掛けたところを見ると、かねて懇意の仲ででも有らう。軈（やが）て盛んな笑声が起る。丑松は素知らぬ顔、屋外（そと）の方へ向いて、物寂（ものさみ）しい霙（みぞれ）の空を眺めて居たが、いつの間にか後の方へ気を取られる。聞くとは無しについ聞耳を立てる。座敷の方では斯様（こん）な談話（はなし）をして笑ふのであつた。

『道理で――君は暫時（しばらく）見えないと思つた。』と言ふは世慣（よな）れた坊主の声で、『私（わし）は又、選挙の方が忙しくて、其で地方廻りでも為（し）て居るのかと思つた。へえ、左様（さう）ですかい、そんな御目出度（おめでたい）ことゝは少許（すこし）も知らなかつたねえ。』

『いや、どうも忙しい思（おもひ）を為て来ましたよ。』斯（か）う言つて笑ふ声を聞くと、高柳はさも得意で居るらしい。

『それはまあ何よりだつた。失礼ながら、奥様（おくさん）は？　矢張（やはり）東京の方からでも？』

『はあ。』

　この『はあ』が丑松を笑はせた。

　談話（はなし）の様子で見ると、高柳夫婦は東京の方へ廻つて、江の島、鎌倉あたりを見物して来て、是から飯山へ乗込むといふ寸法らしい。そこは抜目の無い、細工の多い男だから、根津から直に引返すやうなことを為（し）ないで、わざ／＼遠廻りして帰つて来たものと見える。さて、坊主を捕（つかま）へて、片腹痛いことを吹聴（ふいちやう）し始めた。聞いて居る丑松には其心情の偽（いつはり）が読め過ぎるほど読めて、終（しまひ）には其処に腰掛けても居られないやうになつた。『恐しい世の中だ』――斯う考へ乍ら、あの夫婦の暗い秘密を自分の身に引比べると、さあ何となく気懸りでならない。やがて、故意（わざ）と無頓着な様子を装（つくろ）つて、ぶらりと休茶屋の外へ出て眺めた。

　霙（みぞれ）は絶えず降りそゝいで居た。あの越後路から飯山あたりへかけて、毎年（まいとし）降る大雪の前駆（さきぶれ）が最早やつて来たかと思はせるやうな空模様。灰色の雲は対岸に添ひ徊徘（さまよ）つた、広濶（ひろ／″＼）とした千曲川の流域が一層遠く幽（かすか）に見渡される。上高井の山脈、菅平の高原、其他畳み重なる多くの山々も雪雲に埋没（うづも）れて了（しま）つて、僅かに見えつ隠れつして居た。

　斯うして茫然（ばうぜん）として、暫時（しばらく）千曲川の水を眺めて居たが、いつの間にか丑松の心は背後（うしろ）の方へ行つて了つた。幾度か丑松は振返つて二人の様子を見た。見まい／＼と思ひ乍ら、つい見た。丁度乗船の切符を売出したので、人々は皆な争つて買つた。間も無く船も出るといふ。混雑する旅人の群に紛（まぎ）れて、先方（さき）の二人も亦た時々盗むやうに是方（こちら）の様子を注意するらしい――まあ、思做（おもひなし）の故（せゐ）かして、すくなくとも丑松には左様（さう）酌（と）れたのである。女の方で丑松を知つて居るか、奈何か、それは克（よ）く解らないが、丑松の方では確かに知つて居る。髪のかたちこそ新婚の人のそれに結ひ変へては居るが、紛れの無い六左衛門の娘、白いもの花やかに彩色（いろどり）して恥の面を塗り隠し、野心深い夫に倚添（よりそ）ひ、崖（がけ）にある坂路をつたつて、舟に乗るべきところへ下りて行つた。『何と思つて居るだらう――あの二人は。』斯う考へ乍ら、丑松も亦た人々の後に随（つ）いて、一緒にその崖を下りた。