花の咲く前（5）

 

五

がんこの叔父おじさんが、たいそう機嫌きげんがよくジャックの頭あたまをなでています。そのそばに紫色むらさきいろの長ながいたもとの着物きものをきたみつ子こさんが立たって、見みて笑わらっていました。あちらで、拍子木ひょうしぎの音おとがすると、年としちゃんや、正しょうちゃんが、
「紙芝居かみしばいのおじさんがきたよ。」と、駆かけ出だしていきました。
幸吉こうきちは、自分じぶんもいこうかと思おもったとき、ふいにガタンと体からだが揺ゆれたので、眠ねむりから覚さめたのです。彼かれは、田舎いなか行ゆきの汽車きしゃに乗のって、夢ゆめを見みていたのでした。
昨夜さくや、叔父おじさんが、荷物にもつを持もって、停車場ていしゃじょうまで送おくってくれました。夜よが明あけると、汽車きしゃは、広々ひろびろとした平野へいやの中なかを走はしっていました。車中しゃちゅうには、眠ねむそうな顔かおをした男おとこや女おんなが乗のっていました。窓まどから外そとを見みると、あたりの田圃たんぼや、雑木林ぞうきばやしは、まだ冬枯ふゆがれのしたままであって、すこしも春はるの気分きぶんが漂ただよっていなかったのです。山々やまやまには、雪ゆきが真まっ白しろに光ひかっていました。汽車きしゃは、だんだんその山やまの方ほうに近ちかづいていきました。そして、ある駅えきへ着ついたときに、幸吉こうきちは、いままで乗のってきた汽車きしゃと別わかれて、ほかの客車きゃくしゃへ乗のり換かえなければならなかったのです。これから自分じぶんを乗のせてゆく汽車きしゃは、もうちゃんとあちらで待まっていました。形かたちが旧式きゅうしきで色いろも古ふるびていました。幸吉こうきちは、自分じぶんがだんだん都みやこから離はなれてゆくという、さびしい気きがしました。
その日ひの晩方ばんがた、彼かれは、故郷こきょうの生うまれた家うちへ帰かえったのです。そして、幾年いくねんぶりかで、お母かあさんのそばに床とこを敷しいてもらって寝ねることができました。夜中よなかに目めをさまして、小便しょうべんに起おきました。
彼かれは、戸とを開あけて戸口とぐちに出でると、青あおざめた星晴ほしばれのした空そらは、忘わすれていた、なつかしい幼おさない日ひの物語ものがたりをしてくれますので、しばらくその昔語むかしがたりにききとれて、じっと目めをみはっていると、遠とおくで、
「ウオー、ワン、ワン。」という犬いぬのほえ声ごえがしました。
「ジャックだ！」
幸吉こうきちは、こう叫さけんだものの、ジャックの声こえが、こんなところまできこえるはずのないことを悟さとりました。彼かれは、泣なきたいような気持きもちがしました。ただ、あのとき、ジャックを助たすけてやってよかったと独ひとり心こころの中なかで満足まんぞくして、また床とこへ入はいって眠ねむりました。