松のや露八37

 萩の世帯

 

一

 

　眼ッかちの久六だの、禿安《はげやす》という長脇差《ながわきざし》だの、蟇《がま》の刺青《いれずみ》だの、五人ほどの闘鶏《と　り》師《し》が、

「どうしてくれる」

　と、土肥家の玄関へ来て、坐り込んだ。

「よくも、お上《かみ》の声を騙《かた》って、賭場銭《とばせん》を攫《さら》やがったな。大盗《おおぬす》ッ人《と》めっ」

　禿安が、喚《わめ》くと、

「ここの息子にちげえねえ。あの、丸ッこい野郎を出せっ」

　眼ッかちが、尻を捲《まく》って、口ぎたなく罵《ののし》った。

　蒼《あお》くなって、中間《ちゆうげん》が、奥へ告げると、八十三郎は提《さ》げ刀《がたな》で、つかつか出て来た。

　五つの頭を、上から睨《ね》めつけて、

「強請《ゆすり》に来たかっ」

「何だと」

　久六は、股《もも》をたたいて、

「強請たあなんだ。うぬの屋敷こそ、一ツ橋家の近習番とか、なんとか、世間ていはいいが、大騙《おおかた》りの盗《ぬす》ッ人《と》武士だっ」

「な、なにをもって、左様な無礼を云うか。ただは、おかんぞっ」

「面白れえ」

　蟇《がま》が、もろ肌を脱いで、守宮《やもり》のように、玄関へ寝た。

「どうにでもしろッ、やいっ、斬るなら斬れ。骨拾いは、百人が二百人でも、後詰《ごづめ》に、控えているんだ。いまどき、武士《さむらい》面《づら》にびくついて、泣き寝入りをするような、半間《はんま》な長脇差は江戸にゃあいねえぞっ」

　口をあわせて、禿安が、

「てへッ、ただはおかんと、すさまじいや、汝《てめえ》の屋敷じゃあ、賭場あらしをして、金を蓄《た》めたか」

　八十三郎は、蒼白になった。

「証拠でもあって申すか」

「おおっ、これを見ろ」

　と、眼ッかちが、あの後で、山で見つけた錆《さび》十手を出して云った。

「土肥と彫ってある十手が証拠だ。こいつを持って、御用呼ばわりした野郎は、たしかに、庄次郎というここの長男。あいつを出せっ」

「兄は、四、五日前から家に戻らん」

「ぐるになっていやがる。じゃあ、その時の賭場銭をそろえて、土肥半蔵が、手をついて謝《あやま》れ」

「左様なことはできん」

「できねえと。オイ、青蕪《あおかぶ》。じゃあ、これを証拠に、一ツ橋へ行くぞ」

「勝手にいたせ」

「いよいよ、父子《おやこ》共謀《ぐ　る》だ。よしっ、もう銭は要らねえ、みんな！　腹癒《はらい》せをしろ」

　眼ッかちが、定紋の提灯箱《ちようちんばこ》を下ろして、踏みつぶした。蟇は、寝たまま脚をばたばたさせて、

「闘鶏《と　り》師《し》を泣かせて、金を蓄めた屋敷だ。オオ汚《きたね》え、オオ汚え」

　襖《ふすま》へ、ペッペッと、唾《つば》を吐きかけた。

「おのれっ！」

　八十三郎の手から、鞘《さや》が後ろへ飛んだのと、蟇が、吃驚《びつくり》して、刎《は》ね起きたのと、一緒だった。

「きゃっ——」

　背すじを割られた蟇は、火の玉みたいに、炎天へ飛びだした。禿安も、眼ッかちも、追って来る刀を振り向きながら、

「人殺しだあっ——」

「人殺しいっ」

　坂道を、転《ころ》げるように、逃げて行った。