今日からマ王8-1

 　　　　　１

 

　相当情けない顔になっているはずだ。

　なにせこの銀のマスクの中は、冬だというのに蒸《む》し暑い。

「ぷは。おまけに息もしづらいんだよ」

　睡毛《まつげ》が引っ張られるのを我慢《がまん》して、おれは勢いよく覆面《ふくめん》を剥《は》ぎ取った。空気が鼻と口から流れ込み、上気した頬も急速に冷やしてくれる。

「まったくさあ、よくこんなの何年も｜被《かぶ》っていられたもんだよ。フリンもノーマン・ギルビットさんも」

「｜恐《おそ》らくこんなに動き回らなかったんだろうね」

　街の入り口で馬を降りてから、港付近まで徒歩で移動するしかなかった。石畳《いしだたみ》が割れ、｜隆起《りゅうき》した路面には、｜倒《たお》れた家や水の溜《た》まった溝《みぞ》が点在していたからだ。それだけではない。絶望した人々は所構わず座り込み、親や食べ物を求めて泣き叫《さけ》ぶ子供達が、よろめきながら道を横切った。馬ではとても進めない。

　決して触れてはならないとされる四つの箱。そのうちの一つ「地の果て」を小シマロンが間｜違《ちが》った［＃脚注１］｜鍵《かぎ》で開いたために、封《ふう》じられていた未知の力の一部が暴走し、カロリアを含《ふく》む大陸中西部は壊滅《かいめつ》的なダメージを受けた。

　フリン・ギルビットは気丈《きじょう》にも｜涙《なみだ》も見せず、必死で歩き回って住民に声をかけ続けた。館《やかた》に戻《もど》り、数少ない配下の者達に命じて、すぐに水や｜食糧《しょくりょう》を運ばせると励《はげ》まして回った。ノーマン・ギルビットの仮面をつけたおれも、彼女と｜一緒《いっしょ》に動いていた。

　フリンは疲《つか》れ切った｜身体《からだ》に｜鞭打《むちう》つように、領主の妻としての務めを賢明《けんめい》に果たした。発熱と腹痛で｜椅子《いす》から立てなくなっても、執務室《しつむしつ》に各地方の担当者を集め、約束どおりカロリア全土に均等に物資を配分した。

　だが、館にあった｜備蓄《びちく》分だけでは、人々の飢《う》えは｜到底《とうてい》満たされない。

　やっと戻ってきたカロリアは、それほどに壊滅的だったのだ。

　動けなくなった彼女を無理やり部屋に残し、おれたちはギルビット商港に来ていた。活気に満ち、頑強《がんきょう》だった港は見る影《かげ》もなく破壊され、美しかった石畳は砕《くだ》けて飛び散っていた。深く、｜幅広《はばひろ》い溝が何本も土地を横切り、まるで川のように水が流れ込んでいた。通りに面した住居は｜殆《ほとん》ど｜崩《くず》れ、都市の機能は果たせない。内陸ののどかな農耕地は、海水をかぶって土も草も枯《か》れていた。

　数日前まで善良な市民だった人々が、崩れた店から食料を｜奪《うば》っていた。仲の良い隣人《りんじん》同士が井戸《いど》の所有を巡《めぐ》って殴《なぐ》り合い、飢えた子供はもう泣くだけの気力もなく、虚《うつ》ろな目をして地面に座り込んでいる。

　元々、若者の少ない国だ。力も物資も足りない。

　打ちのめされた女性と子供と老人は、寒空に屋根もないまま震《ふる》えていて、日が暮れても灯《あか》りが点《とも》るのは、停泊《ていはく》中の商船の上だけだ。

　何人かが住民をまとめようと、無気力な人々に声をかけて回っていたが、それよりもっと声の大きい男が、街角でこの世の終わりを叫んでいる。

「あながち間違ってはいないけど」

「なんだって？　世界が滅びるとかそういうこと？　馬鹿《ばか》馬鹿しい、ノストラダムスじゃないんだから」

　村田《むらた》の呟《つぶや》きに答えようとしたが、不覚にも声が上擦《うわず》ってしまった。初めての光景を目の前にして、おれは｜掌《てのひら》に｜汗《あせ》をかいている。いや、掌だけじゃない。首にも背中にも伝う汗は、あっという間に体温を奪っていく。身体の震えが止められない。

「……どうにかしないと」

　｜誰《だれ》かが、どうにかしないと。

「｜畜生《ちくしょう》、でもどうすればいいんだかさっぱり判んねえよ……おれずっと関東に住んでたし、避難《ひなん》訓練｜真面目《まじめ》にやったくらいじゃ、こういうとき実際にどうしたらいいか……」

「テレビってありがたいねえ、｜渋谷《しぶや》」

　こんなときに何を言いだすのかと、おれは｜虚《きょ》をつかれて村田を見た。人工｜金髪《きんぱつ》、カラーコンタクトの友人は、｜穏《おだ》やかな｜笑顔《えがお》で港の向こうを眺《なが》めている。

「いっぱい映してるよね、｜被災地《ひさいち》や難民キャンプ。体験するのは初めてでも、何となく知ってるような気にさせられる」

　確かに、映像ではいくらでも見ていた。ニュースやドキュメンタリーや、映画やドラマでも。

「それだけで｜随分《ずいぶん》違うもんだよ。まさか野球とアニメしか見ないわけじゃないだろ？　ちなみに良い子のみんなは部屋を明るくして、二メートル以上離れて見ましょう。まあ僕自身は」

　正体不明の友人は、軽く首を傾《かたむ》けて目を細めた。

「テレビもないラジオもないこの世界を、かなり懐《なつ》かしく感じるけど」

「車もそれほど走ってないしね……村田、お前ってほんとは……いや、やめとこ」

　彼がスカパーに入っているかどうかは、この際どうでもいい。それよりも重要なのは、自分には知識があるということだ。やったことはない、でも何だって最初は｜見様《みよう》見真似《みまね》だ。兄貴と親父のキャッチボールを見て、初めて投げた日を思い出せ。

「食い物だ……いやまず水かな、動ける人間を集めて各地域に振り分けて……よくテント張って炊《た》きだししてるよな。ああやっぱ対策本部とか必要だけど、ユニセフも赤十字もいないもんなあ」

「でもきみは、やると言った」

　そうだ。

　おれは銀のマスクを｜握《にぎ》り締《し》める。｜沈《しず》まずに残っていた商船から、ヴォルフラムとダカスコスが戻ってきた。白いエプロンドレス姿のヨザックも一緒だ。白衣の天使のつもりなのだろう。両手いっぱいに布の袋《ふくろ》を抱《かか》えた、見知らぬ男を従えている。彼はおれの姿を確認《かくにん》すると、荷物を地面に取り落とした。いい年をした大人の顔が、たちまち泣きそうな｜歓喜《かんき》に変わる。

「ご無事で！」

　ヴォルフラムもダカスコスも追い越《こ》して駆け寄り、おれの｜足下《あしもと》に｜跪《ひざまず》く。

「うわ、な、何事デスか!?」

「よくぞご無事で……っ」

　目まで潤《うる》ませたあげく深々と頭《こうべ》を垂れるので、頭頂部の毛の薄《うす》い部分が日光を受けて｜鈍《にぶ》く光った。ザビエル様・レベル１。

「思ったとおりだった。あれは我が国の船だ。商船に見せかけてはいるが、乗員は兵士で、この男が指揮をとっている。彼は｜艦長《かんちょう》のサイズモアだ」

　｜麻袋《あさぶくろ》を蹴《け》って、先代｜魔王《まおう》の三男が言った。ふて腐《くさ》れたような表情だ。後から来た軍人さんに追い越されたことが、少し悔《くや》しかったのだろう。

　黄の強い｜輝《かがや》く金髪と、湖底を思わせるエメラルドグリーンの｜瞳《ひとみ》。天使のごとき美少年。だがしかし付き合ってみるとその実体は、悪口雑言わがままプー……だったはずなのだが。どうもここのところのフォンビーレフェルト卿ヴォルフラムは、初めて会った頃と勝手が違う。あんなに似てない三兄弟だったのに、今では｜長兄《ちょうけい》の｜不機嫌《ふきげん》さと、次兄の臆面《おくめん》のなさまで身につけつつある。言ってみれば、伊達男《だておとこ》風の渋みがかった美少年？

　さ、最悪だ。かないっこない。

「残りの船団も二、三日中には着くだろう。なにしろ骨飛《こつひ》族と伝書便の報を受けてすぐに、海上戦力の四半を発《た》たせたらしい。あの冷静な兄上がだ」

「四分の一って、何のためにそんな」

「お、前、を、捜、す、た、め、だ、ろ、う、がっ！」

　わざわざ一音ずつ区切って、ヴォルフが｜怒《おこ》った顔を近づけた。

「自分の立場が判っているのか!?　お前は何の手がかりもなく、絶望的な状況《じょうきょう》で国から消えたんだぞ」

「す、すみませんでした」

「まったく。ギュンターはオキクになっているし、コンラートはあんな……」

　彼は一度、言葉を呑《の》み、おれから視線を逸《そ》らして話題を変えた。まだその時期じゃないと思ったのだろう。

「とにかく、この先次々と船が着く。｜恐《おそ》らく明日にはドゥーガルド家の｜高速艇《こうそくてい》が領海に入るだろう。海戦では最も高名な一族だし、何せあの船は信じられないくらい速い。カーベルニコフの魔動推進器を｜搭載《とうさい》しているからな。それで｜帰還《きかん》するのが一番安全だ」

「帰還って、誰が？」

「決まってるだろう、全員だ。もちろん同じ艦というわけにはいかないが」

「全員って、おれはまだ帰らないよ、まさかこのままじゃ帰れないでしょ。カロリアはこんな状態だし、あの箱の件だって気にかかるし、コンラッドの腕《うで》も……」

　ウェラー卿のことを思うと、言葉と一緒に息も詰《つ》まる。気持ちの整理がつかない、というより、敢《あ》えてつけようともしていない。

「……全部どうにかするまで、還《かえ》れないよ……名前を騙ってるだけとはいえ、今のおれは一応ノーマン・ギルビットなんだ。住民の皆《みな》はおれを領主だと信じてるし、責任者がいるのといないのとでは、希望とかやる気とか、えーと、士気って単語であってる？　そういうので復興のスピードも違ってくるだろ」

　開いた口がふさがらないという表情で、ヴォルフラムはおれの耳を引っ張った。

「何度でも言うぞ。おまえはばかか？」

　おーまーえーはーあーほーかー、って感じだろう。

「この土地に何の責任があるんだ。お前の国は此処《ここ》か？　お前の治める民《たみ》はこの人間達か？　どうしても｜援助《えんじょ》したいというのなら、｜医療班《いりょうはん》や物資を残していけばいい。戦地での経験が豊富な兵もいるし、破壊《はかい》された街の修復に携《たずさ》わった者も捜せば……」

「そうか、そうだよな!?　ギーゼラは医療のプロだもんな。来てくれたみんなの力を借りれば、被災地での活動もスムーズだよなっ」

「ユーリ！　ぼくはそんなことを言ったのではなく」

　声のトーンまで変わったおれを見て、ヴォルフラムは苦い顔をする。自分では気付いていないだろうが、｜眉間《みけん》の皺《しわ》は長兄にそっくりだ。

「サイズモアさん、あんたの船に食糧《しょくりょう》と水はあるかな」

「食糧ですか？」

　予想外の質問だったのか、ザビエル・レベル１は素《す》の声に戻《もど》ってしまった。

「難破した際に備えて、多少は積んでおりますが……」

「よかった！　さっそくそれを分けて欲しいんだ。できるだけ平等に、なるべく多くの人に行き渡《わた》るように。混乱しないよう並んでもらってさ。待てよ、乗組員の皆さんはうちの国の兵士なんだよなあ？」

「もちろんです。いずれも陛下のお言葉とあらば命をも惜《お》しまぬ者ばかりですし、グウェンダル閣下のご命令で、外見が人間により近い者達を多く選びましたので、｜潜入《せんにゅう》工作でもお役に立てるかと」

　軍人は誇《ほこ》らしげに胸を張る。部下に自信があるのだろう。

「助かるなあ、じゃあ全員ボランティアに数えていいわけだ」

「ボラ……それはどのような任務でありますか」

「任務じゃないよ。自発的にやるからボランティアなんだって。よーし村田、人材確保！　あとは簡易住宅とか簡易トイレとか、欲しいものが山｜程《ほど》だ。ああ赤ん坊《ぼう》用に粉ミルクや紙おむつがあったら助かるかも。今はギーゼラ達が走り回ってくれてるけど、医療班も多いに越したこたないし、薬も設備も必要だよな。ああ畜生《ちくしょう》ッ、全然足りない！　物資も資材も人員も」

「じゃあお願いしてみれば？」

　村田はひょいと手を伸《の》ばして、おれの胸から白い物を取った。細くて長い。ロンガルバル川でカッパーフィールド商店の少年から買ったペーパーナイフだ。ペーパーだけど林家《はやしや》じゃなくて、正体不明生物の骨製民芸品。

「これに」

「土産物《みやげもの》に願い事して叶《かな》うなら、寺も神社もいらないよ」

「それは土産物じゃないぞ。れっきとした骨飛族の一部だ」

「なに!?」

　乾《かわ》いて軽いナイフを落としそうになる。

「てことはこれ、人骨!?　なあ、人骨!?」

「人骨じゃない、骨飛族だ。もしかしたら骨地《こつち》族かもしれないが。連中は集団で精神を共有する。次々と意思を伝え合うんだ。運が良ければ通信兵代わりになる。だから我々魔族の軍は、｜遠征《えんせい》時に伝達用の骨牌《カルタ》を持ち歩く。後発隊がお前の所在を知ったのも、元はといえば彼等の詩のせいらしいぞ。もっともぼくは骨飛族の情報になど頼らず、自分の力でお前を……」

「へえ、見かけによらずポエマーなんだねー」

　村田はポイントをずらして感心し、ヴォルフラムの｜自慢《じまん》の腰《こし》を折った。おれは手の中の民芸品をまじまじと眺《なが》めてから、物は試《ため》しと｜叫《さけ》んでみる。

「食糧と医薬品と簡易住宅と粉ミルクとっ……」

「保険代わりにこっちも使っておきます？」

　皆の視線が集まった先で、ヨザックが胸元《むなもと》から鳥を出した。両方の｜翼《つばさ》を畳《たた》んだままの、白くて｜綺麗《きれい》な鳩《はと》だった。

「すげえ、ミスター・マリックみたい」

「いやだわ陛下、ヨザックですってばぁ」

「ていうかナマ鳩胸、初めて見ちゃった。東京マジックロビンソン、ちょっとジェラシー」

　感心する友人につられて視線を落とすと、ヨザックの右胸が平らになっていた。どうやら懐に鳩を詰めて、バストアップをはかっていたらしい。

　不意にサイズモアが振《ふ》り返り、新たに入港してきた中型船を｜凝視《ぎょうし》した。海の軍人の硬《かた》い囗調に戻る。

「耳障《みみざわ》りな波音がすると思えば。あれはシマロンの連絡艇《れんらくてい》ですな」

「え、てことは追っ手!?　わざわざそんな」

　ほんの十日ばかり前、おれたちは小シマロンで実験台にされかけていた。しかし小シマロン王サラレギーの飼い犬、刈《か》りポニことナイジェル・ワイズ・マキシーンが｜間違《まちが》った「｜鍵《かぎ》」で「箱」を開けようとしたため、未知の力の一部が暴走し、大陸を縦断する大地震《おおじしん》を引き起こした。その混乱に乗じて｜脱出《だっしゅつ》し、そりゃもう死ぬ思いでここまで這《は》い戻ってきたのだ。

　だがあの｜惨状《さんじょう》から考えて、小シマロンがわざわざ追っ手を放つとは思えない。おれが某国《ぼうこく》の王様だってことは、マキシーンには知られていないはずだし。

「あの旗標《はたじるし》は大シマロンのものです。忘れもしないサラフィアン海域での合戦では奴等《やつら》の｜卑怯《ひきょう》な夜襲《やしゅう》に｜虚《きょ》を突《つ》かれましたが、すぐさま態勢を立て直し、逆にあの｜忌々《いまいま》しい黄色の布を数え切れぬ程燃やしてやりました！　朱《しゅ》に染まる海面に｜燻《くすぶ》る敵艦旗《てきかんき》、今でも興奮で｜身体《からだ》が震《ふる》え……はっ、陛下、申し訳ございません！　久々に憎き大シマロンの船を目にし、つい我を失ってしまいました」

　熱くなりやすい性格のようだ。

「けど、フリン・ギルビットは大シマロンに協力しようとしてたんだから、責められる筋合いはないよな。じゃあ何でこのくそ忙しい時期に、本国からお出ましになったんだろ」

「緑の三角旗を掲《かか》げている。あれは各国を巡《めぐ》る使者だ。覚えておけユーリ、使者は絶対中立だ。攻撃することは全海域で禁じられている」

「はー、湘南《しょうなん》シーレックス色の旗は攻撃禁止ね」

　黄色の国旗の下に白っぽい緑の三角旗をはためかせ、中型船は｜滑《すべ》るように港に入ってきた。よほど腕のいい操舵手《そうだしゅ》なのか、傾《かたむ》いたり転覆《てんぷく》した状態の船を難なく避《よ》けて着岸する。

　二人の痩《や》せた青年が、優雅《ゆうが》な足取りでタラップを降りてくる。まずそっと爪先《つまさき》を出し、静かに踵《かかと》をつけるといった具合だ。バージンロードを歩く花嫁《はなよめ》さんみたい。

「顔を隠《かく》さないとまずいんじゃないの？　少なくとも髪《かみ》と目くらいは」

　村田に言われるまで気がつかなかった。おれは慌《あわ》ててノーマン・ギルビットの銀のマスクを｜被《かぶ》り、後頭部でいい加減に革紐《かわひも》を結んだ。

　人間の大国から来た使者達を、カロリア自治区の委任統治者として迎《むか》えるためだ。

　本来の統治者であるノーマン・ギルビットが既《すで》にこの世にいないことを、あの連中は知っているのだろうか。いずれにせよフリンが寝込《ねこ》んでしまっている今、この土地の代表として使者に会えるのは「仮面の男」であるおれだけだろう。

　ヨザックとサイズモア艦長が移動して、さりげなくおれの脇《わき》を固めた。人間にしては美少年度が高すぎるかなあというヴォルフラムは、肘《ひじ》で後ろに追いやられている。背中には村田の気配があった。

　二人の細い男は雲の中でも歩くみたいに近づいてきて、型どおりで無難な｜挨拶《あいさつ》をした。いかにも形式上のものらしく、気のない声と素振《そぶ》りだった。でも、おれが圧倒《あっとう》されていたのは彼等の態度ではなく、我々とはあまりに違う見た目だった。

「き、綺麗な髪デスね」

　いきなり髪の毛を褒《ほ》められても、男としてはあまり嬉《うれ》しくないだろう。だが。

「ありがとうございます。長い髪は我等、大シマロン兵士の誇り。日々、卵油《らんゆ》を使って手入れをしております」

　喜ぶ人間もいるようだ。

　背後で村田が口ずさむ。

「フリーダイヤル０１２０シマロン兵士はミナロンゲー」

　刈りポニもヨロシクね。

　それにしても小シマロンでは刈り上げポニーテールが主流で、大シマロンではふわふわ風《かぜ》になびく長髪《ちょうはつ》が基本だとは。大と小ではやっぱり違うもんだ。所変わればモードも違う、大と小では流す水の量も違う。

　使者は二人とも黄色と茶色でデザインされた制服を身につけ、極々《ごくごく》緩《ゆる》いウェーブのかかった薄茶《うすちゃ》の髪を背中の中程まで伸ばしていた。一本一本が細いのか、とても柔《やわ》らかく軽そうに見える。雨の日のジャングルで戦いになったら、色々な意味で不利だろう。

　どちらもさして特徴のない、似たような赤土色の目をしていた。

「シマロン領、委任統治者、ノーマン・ギルビット殿《どの》か」

　あーともうーともつかない返事をする。声も高からず低からずだ。それよりも進行役らしい右の男の「シマロン領」という言葉が気になった。ここは小シマロンの領地だったはずだ。

「此度《こたび》の災害では甚大《じんだい》な｜被害《ひがい》を被《こうむ》られたご様子。我等シマロンも｜宗主国《そうしゅこく》として、この地の一日も早い復興を願ってやみませぬ」

「あ、ありがとうございまする」

　あらたまった語調で言われると、｜庶民《しょみん》育ちの身としてはどう応じたらいいのかさっぱりだ。

「本日はシマロン領カロリアの民《たみ》に『大シマロン記念祭典、知・速・技・総合競技、勝ち抜《ぬ》き！　天下一｜武闘会《ぶとうかい》』の開催《かいさい》を告げるべく参りました」

「は？」

　思わず聞き返すおれに嫌《いや》な顔もせず、使者は抑揚《よくよう》を欠いた口調で繰《く》り返した。

「大シマロン記念祭典、知・速・技・総合競技、勝ち抜き！　天下一武闘会です」

　なにやら芸能人の水泳大会みたいな名称《めいしょう》だ。それも女だらけのほう。ポロリはあるの？

「ギルビット殿のご采配《さいはい》により、シマロン領カロリアの民からも秀《ひい》でた戦士を選び、是非《ぜひ》とも参加されたし！」

「されたし！　ってそんな、手紙みたいに切られても」

　ふわふわヘアの二人組は、一方的にそこまで言うと、厚くて｜手触《てざわ》りの悪い巻紙を手渡《てわた》し、来た道をなぞるように戻《もど》っていった。大急ぎで他《ほか》の国も回るのだろう。

「……なんですかその勝ち抜き！　天下なんとかってのは」

「十回だ」

　村田が感心したように顎《あご》をかいた。

「何が」

「彼等がシマロンって言った回数だよ。辞去の挨拶まで入れると、十回を超《こ》すね」

「そんなこと真剣《しんけん》に数えても｜誰《だれ》もクイズになんかしないって」

「ふん、人間どものよく使う手だ」

　後ろに追いやられていたヴォルフラムが、不快そうに鼻を鳴らす。

「ああやって何度も繰り返すことで、誰が宗主か思い知らせようとしている。そんなしみったれた方法でまで、権威《けんい》を示そうとするんだ」

「ヴォルフ、元プリがそんな品のない言葉使っちゃ｜駄目《だめ》だろ」

「じゃあ、きみんちはやらないんだー」

　｜一瞬《いっしゅん》、背筋が寒くなる。特に悪意も感じられない、村田ののんびりした一言に。

「簡単だけどけっこう効果的だよー？」

「……く」

　天使の如《ごと》き美少年、わがままプーのボルテージが上がった。たとえ口には出さなくとも、｜傍《そば》にいれば体温の上昇《じょうしょう》で判《わか》る。アドレナリンと血液が全身を駆《か》けめぐっている。

「ユーリっ！」

「うわ、は、はい」

「下らんことを考えてはいないだろうな!?　いいか、お前は今すぐ｜眞魔《しんま》国に戻るんだ。人間どもの祭典になど、参加してやる義理はないぞ!?　まったくお前は王としての自覚に欠ける。同じ国の者として情けないことこの上ない」

「おれに当たるのはよせ、おれに当たるのはッ」

　プライドが高く尊大だったヴォルフラムが、村田には正面切って食ってかからない。おれ自身まだ確かめられてはいないのだが、彼等の間には暗黙《あんもく》の｜了解《りょうかい》があるようだ。村田がひっかかる物言いをしても、三男の怒《いか》りの矛先《ほこさき》はおれ。気付かれないように観察していると、目を合わせないようにしている節もある。

　ギルビットの館《やかた》で事前に会っていたとはいえ、ヨザックもゲイカとかなんとか聞き慣れない呼び方をしていた。それに何よりこの世界に順応するのが早すぎる。まったくもって彼は不思議ちゃんだ。

　村田、お前ってホントは……何者？

　口にしかけた疑問をぐっと呑み込む。

　ここで友人にそれを訊《き》いたら、おれ自身のことも洗いざらい話さなければならないだろう。いきなり魔王ですと言われたなんて、正気の人間に信じてもらえるわけがない。おまけに八十二歳の美少年と婚約《こんやく》してるなんて知られたら、どんな反応されるか判ったもんじゃない。日本に戻ってから言いふらされ、彼女のできない一生を送るのがオチだ。それではあまりにわびしすぎる。

　やがてくる（きてくれ！）薔薇色《ばらいろ》の十代のために、ここは偏《ひとえ》に｜辛抱《しんぼう》だ、

「さ、参加するもなにもさあっ」

　押しつけられた巻紙を広げながら、おれは仮面の男じゃない声を出した。異国の地でも｜奮闘《ふんとう》中の、へなちょこ新前魔王ボイスだ。

「カロリアの本当の責任者はフリンなわけだし、ここはまず彼女に訊いてみるべきだろ」

「問う必要などない。ぼくらは帰るんだ」

「なんだろう、この歳《とし》にもなって、彼はホームシックなのかな」

　うわあ。日本人の不用意な発言で、またしてもヴォルフラムの血液が逆流する。

　でも村田、彼の実年齢《じつねんれい》を知ったら、きっと眼鏡《めがね》がすっ飛ぶくらい｜驚《おどろ》くよ。