大仏の目玉

「あれ？　どこだ？　どこにいったんだ？」

　ここは、むかしむかしの、奈良の大仏がある東大寺です。

　ある日、大仏さまの目玉が抜け落ちて、どこヘいったかわかりません。

　お坊さんたちは、さっそく京都や大阪から大仏作りの親方たちをよんできて、

「大仏さまの目玉を入れかえるには、どれほどのお金がかかる？」

と、値を見つもらせました。

　すると、親方たちは、

「そうですな、千五百両(→１億円ほど)はかかります」

と、いうのです。

　親方たちの考えでは、まず下で大きな目玉をこしらえ、目玉が出来たら足場を組んで、大仏さまの目にはめようというものです。

　お坊さんたちは、

「それは高すぎる、千両にまけろ」

と、いいますが、親方たちは、

「それでは赤字です。こちらも商売ですから」

と、いいます。

「まけろ」

「まけられぬ」

「まけろ」

「まけられぬ」

　そこへ、江戸からきた見物の一人が顔を出しました。

「わしなら、二百両(→千四百万円ほど)で、直しましょう」

　それを聞いた親方たちは、

「馬鹿にもほどがある。なんでこれが、二百両で直せるものか」

と、笑いました。

　ところが、江戸の男はこう考えたのです。

(目玉が抜け落ちて見つからんとすりゃあ、大仏さまの体の中ヘ落ちたにちがいない。それを拾って、はめ直せばいいだけだ)

　お坊さんたちはお金がないので、江戸の男に頼む事にしました。

　江戸の男が目玉の穴から中に入って探すと、やっぱり目玉がありました。

　さっそくかついで上にあげ、大仏さまの目に、ピタッとはめました。

　お坊さんや親方たちは、それを見て言いました。

「あいつ、目玉をはめたはいいが、自分はどこから出てくるつもりだ。出口はないはずだが」

　するとなんと、江戸の男は大仏さまの鼻の穴から出てきたのです。

　みんなは感心して、

「ほほう、目から鼻へ抜けおったわい」

と、江戸の男をほめたたえました。

　それからです。

　かしこい人のことを『目から鼻へ抜ける』と、言うようになったのは。