つぼを買う

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもゆかいな人がいました。

　ある日、吉四六さんのお母さんが吉四六さんに言いました。

「吉四六や、うめぼしを入れるつぼを買って来ておくれ」

「わかった」

　吉四六さんが、すぐに出かけようとすると、

「ちょっとお待ち。あんたはそそっかしいから、つぼを買う前に落ちついてよく調ベてみるのですよ」

「はい、気をつけて買います」

と、吉四六さんは頷いて、家を出ました。

 

　町へやって来ると、大きな瀬戸物屋(せとものや)がありました。

　吉四六さんは、中へ入って言いました。

「ごめんなさい。つぼを一つ下さい。うめぼしを入れるつぼです」

　すると瀬戸物屋のおばさんは、店先で本を読みながら、

「いらっしゃい」

と、言っただけで、吉四六さんの方を振り向きもしません。

「つぼなら、そこに並んでいるから見て下さいな」

「はい、わかりました」

　吉四六さんは、店の中を見回しました。

　なるほどそこには、つぼがたくさん並べてあります。

　でも、どのつぼも口を下にして、底の方を上にしています。

　それを見ると吉四六さんは、不思議そうに首を傾げて、

「おばさん、ここにあるつぼは、みんな口のないつぼですね」

と、言いました。

　おばさんは、本を読みながら言いました。

「ひっくり返してごらんなさいよ」

　吉四六さんは言われた通りに、つぼをひっくり返してみました。

　すると今度は、もっとビックリした様な顔になって、

「あれれ？　底に穴が開いている。このつぼは口がなくて、おまけに底もないつぼだ」

と、言いました。

　吉四六さんは、つぼの口と底とを間違えたのですが、それに気がつきません。

「ここのつぼは、みんな駄目だ」

　吉四六さんはそう言うと、そのまま店を飛び出して家へ帰って来ました。

「お母さん、瀬戸物屋へ行きましたが、駄目なつぼばかりなので買って来ませんでしたよ」

「おや？　なぜ駄目だったの？」

「はい。どのつぼもみんな、口も底もない物ばかりだったのですよ。あんなつぼを作った人は、よっぽどの慌て者ですね」