もち屋の禅問答

　むかしむかし、あるところに、とても大きなお寺がありました。

　寺はとても立派ですが、困ったことに、この寺の和尚(おしょう)ときたら、勉強が嫌いな上に、物知らずです。

　さて、ある日のこと、一人の旅の坊さんがやってきて、

「それがし、禅問答(ぜんもんどう)をいたそうとぞんじて、まかりこしたが、寺の和尚どのはおられるかな」

と、ちょうど玄関の掃除をしていた、この寺の和尚さんにたずねたのです。

　さあ、問答と聞いて、和尚さんはビックリしました。

　相手は仁王(におう)さまのような大男。

　しかも、あちこちの寺をまわり歩いては問答をしかけ、一度も負けたことはござらぬという顔です。

(こりゃあ、どえらいことになったわい。いったい、どうしたもんじゃろう。・・・そうじゃ。もち屋の六助(ろくすけ)がよい)

と、思いつき、ともかく、旅の僧を本堂に案内して、

「和尚さまは、ただいま、お留守にございますが、近くにまいっておられますので、さっそくよんでまいりましょう」

　言い終わると、ころげるように、もち屋の六助の家へ行きました。

「六助どの。たったいま、これこれ、しかじか。ぜひ、わしの身代わりになって、問答をやってくだされ」

と、両手をあわせて、たのみました。

　日頃から、信心(しんじん→神仏を思う気持ち)ぶかいもち屋の六助は、

「へえ、和尚さまのおためなら」

と、引き受けました。

　六助は和尚さんの部屋で着替えると、しずしずと本堂に入って、旅の僧と向かい合いました。

　和尚さんが隠れて様子を見ていると、さっそく、もち屋と旅の僧の問答が始まりました。

「白扇(はくせん)さかしまにかかる東海(とうかい)の天」

　旅の坊さんが口を開きました。

　雪をいただいた富士山(ふじさん)が、白い扇(おおぎ)を、さかさまにかけたように、海にうつっているが、そのながめはいかに？

と、聞いたのですが、わけのわからないもち屋の六助は、うんともすんともいいません。

　すると旅の僧が、

「和尚どのは、無言(むごん)の行(ぎょう)でおわすか？」

と、聞きました。

　六助は、それにも答えません。

　二人の間で、無言の行がはじまりました。

　しばらくして旅の僧が、右手を上げて、人差し指と親指とで、小さな輪をつくれば、六助はそれを見て、両手を上げて大きな輪(わ)をつくりました。

　すると旅の僧は、おそれいったという様子で、ていねいに頭をさげます。

　そして今度は、人差し指を一本、突き出して見せました。

　六助はすばやく、五本の指をパッと開きます。

　旅の僧は、また、ていねいに頭をさげました。

　今度は三本の指を、高く差し上げました。

　するとそれを見た六助は、アカンベエをしたのです。

　それを見た旅の僧は、あわてて両手をついて、

「ははーっ」

と、頭をたたみにすりつけると、逃げるようにして寺から出ていきました。

　和尚さんは、ホッと胸をなでおろしました。

　それにしても、今の問答は、なんともわけがわかりません。

　そこで和尚は、小僧をよんで、

「お前、いまの僧がとまっておる宿(やど)ヘ行って、わけを聞いてこい」

と、いいつけました。

　宿にやってきた寺の小僧さんを前にして、旅の僧は冷や汗をふきながらいいました。

「いやはや、わしも天下の寺でらを歩いて、問答をいたしたが、今日ほど、えらいめにおうたことはない。

　まずわしが、このように輪をつくって、

『太陽は、いかに？』

と、問いかけたのじゃ。

　すると和尚どのは、

『世界を照らす！』

と、大きな輪をつくって見せてくだされた。

　次に、

『仏法は、いかに？』

と、人差し指を差し出すと、パッと五本の指を出されて、

『五界を照らす！』

と、答えなさる。

　負けてはならじと、三本の指を出して、

『三仏身(さんぶつしん)は、これいかに？』

と、問いもうした。

　すると和尚どのは、『目の下にあり』と、答えなされたのじゃ」

　そこまでいうと旅の僧は、しみじみと小僧さんの顔を見て、

「お前さんはまだ年が若いで知るまいが、

　三仏身とは、すなわち法身(ほっしん)・報身(ほうしん)・応身(おうしん)のご三体で、ほっしんとは宇宙の法理であって、光明かがやく仏さま。

　ほうしんとは、世のもろもろの悪を清め、われわれ人間はじめすべての生物をお救いなさる阿弥陀如来(あみだにょらい)さま。

　おうしんとは、ときに応じて、われわれをみちびくために現れなさるお方、いわばお釈迦(しゃか)さまじゃ。

　このもったいないお三方が、和尚どのの目下にあるとは、ああ、なんと、なんと」

　旅の僧は涙ぐんで、小僧さんの前に手をつくと、

「まことに、まことに、あのようなお方にお目にかかるばかりか、問答などをいたしまして、いやはや、面目(めんもく)しだいもございませぬ」

と、わびるようにいいました。

　小僧さんは、

(ヒェー！　あのもち屋の六助さんが)

と、ビックリして寺ヘ帰ってきました。

　すると、これはまたどうしたことか、六助さんは和尚さんを前にして、カンカンに怒っています。

　小僧は、六助さんの前に手をついて、ていねいに、

「もし、もし。六助さま。いったい、どうなさいました？」

と、たずねると、もち屋の六助は、

「なさいましたも、クソも、ないもんだ。えーい、わしゃ、この年までいろんな人におうてきたが、今日の坊主ほど、ずうずうしいやつにおうたことはないわい」

「・・・？」

「あのクソ坊主め。手まねで小さな輪をつくって、

『おまえのもちは、これくらいか？』

と、聞きおった。

　わしは、腹がたってこんちくしょうとばかり、両手で、でっかいやつをつくって見せたわい。

　すると今度は、人差し指を差し出して、

『それはいくらか？』

と、聞く。

　わしが、

『五厘じゃ！』

と、五本の指を出せば、坊主め、三本の指を出しおって、

『三厘にまけろ』

と、ぬかしおった。

　あんまり腹がたったもんで、わしゃ、アカンベエをしてやったわい」

と、いったのです。