一寸法師

　むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんが住んでいました。

　二人には子どもがいなかったので、おじいさんとおばあさんは神さまにお願いしました。

「神さま、親指くらいの小さい小さい子どもでもけっこうです。どうぞ、わたしたちに子どもをさずけてください」

　すると本当に、小さな小さな子どもが生まれたのです。

　ちょうど、おじいさんの親指くらいの男の子です。

　二人はさっそく、一寸法師(いっすんぼうし)という名前をつけてやりました。

　ある日のこと、一寸法師は、おじいさんとおばあさんに、こんな事をいいました。

「わたしも都へ行って、働きたいと思います。どうぞ、旅の支度をしてください」

　そこでおじいさんは一本の針で、一寸法師にちょうどピッタリの大きさの刀をつくってやりました。

　おばあさんは、おわんを川に浮かベて、一寸法師の乗る舟をつくってやりました。

「ほら、この針の刀をお持ち」

「ほら、このおはしで舟をこいでおいで」

「はい。では、行ってまいります」

　一寸法師は上手におわんの舟をこぐと、都へと出かけました。

　そして都に着くと、一寸法師は都で一番立派な家をたずねていきました。

「たのもう、たのもう」

「はーい。・・・あれ？」

　出てきた手伝いの人は、首をかしげました。

「おや、だれもいないねえ」

「ここだよ、ここ」

　手伝いの人は玄関のげたの下に立っている、小さな一寸法師をやっと見つけました。

「あれまあ、なんて小さい子だろう」

　そして一寸法師は、その家のお姫さまのお守り役になったのです。

　ある日のこと、一寸法師は、お姫さまのお供をして、お寺にお参りに行きました。

　するとその帰り道、突然、二匹の鬼が現れたのです。

「おおっ、これはきれいな女だ。もらっていくとしよう」

　鬼はお姫さまを見ると、さらおうとしました。

「待て！」

　一寸法師は、おじいさんにもらった針の刀を抜くと、鬼に飛びかかりました。

　ところが、

「なんだ、虫みたいなやつだな。お前なんぞ、こうしてくれるわ」

　鬼は一寸法師をヒョイとつまみあげると、パクリと、丸呑みにしてしまいました。

　鬼のお腹の中は、まっ暗です。

　一寸法師は針の刀を振り回して、お腹の中を刺してまわりました。

　これには鬼もまいりました。

「痛っ、痛っ、痛たたた！」

　困った鬼は、あわてて一寸法師を吐き出しました。

「よし、今度はわしがひねりつぶしてやるわ！」

　もう一匹の鬼がいいましたが、一寸法師は針の刀をかまえると、今度は、その鬼の目の中へ飛びこんだものですから、鬼はビックリです。

「た、た、助けてくれー！」

　二匹の鬼は、泣きながら逃げ出してしまいました。

「ふん！　これにこりて、もう二度とくるな！　・・・おや？　これは何でしょう。お姫さま」

　鬼が行ってしまったあとに、不思議な物が落ちていました。

「まあ、これは打ち出の小づちという物ですよ。トントンとふると、何でも好きな物が出てくるのです」

　そこで一寸法師は、お姫さまに頼みました。

「わたしの背がのびるように、『背出ろ、背出ろ』と、そういってふってください」

　お姫さまは喜んで、打ち出の小づちをふりました。

「背出ろ、背出ろ」

　すると一寸法師の背は、ふればふっただけグングンとのびて、だれにも負けない立派な男の人になりました。

　そして一寸法師はお姫さまと結婚して、仕事もがんばり、たいへん出世したということです。