火鉢の餅

　むかしむかし、ある山寺に、和尚さんととんちのきく小僧さんがいました。

 

　ある日の事、村のお百姓さんが、お寺にお餅を持って来ました。

「和尚さま、これを、仏さまにお供えください」

「これはこれは、ありがたい。さっそく、仏さまに供えましょう」

　お餅が大好きな和尚さんは、大喜びです。

　そしてこのお餅を一人で全部食べようと思った和尚さんは、しばらくすると小僧さんを呼んで言いました。

「今日はいい天気だから、馬屋の掃除をしてきておくれ」

「・・・はい」

　馬屋の掃除は、昨日したばかりです。

　おかしいと思った小僧さんは、

(ははーん。これはきっと、いつもの様に一人でお餅を食べるつもりだな。よし、確かめてやる)

と、裏口から中の様子をのぞいて見ると、思った通り、和尚さんは火鉢の上にあみをのせて、お餅を焼いていたのです。

(やっぱりだ。それにしても、おいしそうなお餅だな。食べたいな・・・。そうだ、良い方法があるぞ！)

　名案を思いついた小僧さんは、馬屋の方に駆け出しました。

 

　その頃、お餅の焼けるいいにおいに、和尚さんはニコニコ顔です。

「しめしめ。これで安心じゃわい。小僧がいては、安心して餅も食えんからな。さあ、そろそろ焼けてきたぞ。うーん。うまそうなにおいじゃ」

　すると突然、小僧さんの声がしました。

「和尚さま、大変です！　大変です！」

「なんじゃ、騒々しい。ちょっと待て」

　和尚さんは、あわててお餅を灰の中に隠しました。

　そこへ小僧さんが、勢いよく飛び込んで来ました。

「どうした？　そんなにあわてて」

「はい。馬小屋の掃除をしようと思って、馬を馬小屋から引き出して庭のカキの木に」

　そう言いながら小僧は、火ばしを火鉢の灰の中にブスリと突き立てました。

「カキの木に、馬をつなぎました」

　そして火ばしを持ち上げると、火ばしの先にはお餅が突き刺さっています。

「あれ、お餅が、こんなところに？」

「ああ、それはその・・・。馬小屋の掃除がすんだら、お前にも食べさせてやろうと思ってな」

　和尚さんは、仕方なしに言いました。

「そうですか。ありがとうございます。・・・そうそう、ところが馬は何に驚いたのか、つないだつなを切って、パッパッと駆け出しました」

　小僧さんはもう一本の火ばしを取って、パッパッと灰の中に突き立てました。

　するとこの火ばしにも、またまたたくさんのお餅が突き刺さりました。

「あれ、あれ、こんなにたくさん、ありがとうございます。では、いただきまーす！」

　小僧さんはおいしそうに、パクパクとお餅をたいらげました。

「それで、逃げた馬はどうした？」

「それがまだ、逃げたままです」

「何じゃと、こりゃ大変じゃ！　餅を食われた上に、馬にまで逃げられてはたまらん！」

　和尚さんは、あわてて飛び出していき、小僧はさんそのすきにお餅を全部食べてしまいました。