うり子姫

　むかしむかし、あるところに、子どものいないおじいさんとおばあさんが住んでいました。

　ある日の事、おばあさんが川へ洗濯に行くと、ドンブラコ、ドンブラコと大きなうりが流れてきます。

「おやおや、何て大きなうりでしょう。家へ持って帰って、おじいさんと二人で食ベましょう」

　おばあさんはうりを拾い上げると、家へ持って帰りました。

　うりが大好物なおじいさんは、おばあさんが持って帰ったうりを見て大喜びです。

「こんなに大きなうりは、初めて見た。・・・よし、わしが切ってやろう」

　おじいさんが包丁(ほうちょう)を振り上げると、うりはひとりでにパカッと割れて、中から可愛らしい女の子が飛び出してきました。

「おや？」

「まあ！」

　子どものいないおじいさんとおばあさんは、大喜びです。

　うりから生まれた子どもなので、名前を『うり子姫』と名づけました。

　赤ちゃんの頃から可愛い子でしたが、うり子姫は大きくなるにつれてますます可愛らしくなり、やがて成長すると『けしの花』の様な美しい娘になりました。

　そのあまりの美しさに、お殿さまがお嫁にほしいと言ってくるほどです。

　うり子姫は機(はた)をおるのがとても上手で、毎日楽しそうに機おりをしながら、おじいさんとおばあさんが帰って来るのを待っていました。

 

　ある日の事、うり子姫がいつもの様に一人で機をおっていると、やさしそうな声で戸をたたく者がありました。

「もしもし、可愛いうり子姫や。この戸を、開けておくれ。お前の上手な機おりを、見せてほしいのさ」

　けれども、うり子姫は戸を開けずに言いました。

「いいえ。

　戸を開ける事は、出来ません。

　もしかすると、あまのじゃくという悪者が来るかもしれないから、誰が来ても決して戸を開けてはいけないと、おじいさんに言われているのです」

　するとその声は、もっとやさしい声で言いました。

「おやおや、あのあまのじゃくが、こんなにやさしい声を出すものかね。大丈夫だから、開けておくれ」

「・・・でも、戸を開ける事は出来ません」

「それなら、ほんの少しだけ開けておくれよ。ほんの少し、指が入るだけでいいからさ」

「・・・それなら、指が入るだけ」

　うり子姫は、ほんの少しだけ戸を開けました。

　するとその声が、またやさしい声で言います。

「ありがとう、お前は良い子だね。

　でも、もう少しおまけしておくれよ。

　ほんのもう少し、この手が入るだけでいいからさ」

「それなら、手が入るだけ」

　うり子姫は、また少し戸を開けました。

「お前は、本当に良い子だね。

　でも、もう少しおまけしておくれよ。

　ほんのもう少し、この頭が入るだけでいいからさ」

「それなら、頭が入るだけ」

　うり子姫がまた少し戸を開けると、戸のすきまから頭を突き出したあまのじゃくが、するりと家の中へ入って来ました。

「けっけけけ。

　お前は、バカな娘だ。

　じいさんとの約束を破って、おれさまを家に入れるなんて」

　あまのじゃくはうり子姫の着物をはぎ取ると、うり子姫を裏山の柿の木にしばりつけました。

　それからあまのじゃくはうり子姫の着物を着て、うり子姫に化けて機おりを始めました。

　間もなく、おじいさんとおばあさんが帰って来ました。

「うり子姫や、さびしかったろう」

　するとあまのじゃくが、うり子姫の声をまねて答えました。

「ええ、とってもさびしかったわ」

　その時、家の前が騒がしくなりました。

　うり子姫をお嫁にもらう為に、お殿さまのカゴが迎えに来たのです。

「うり子姫や、お殿さまのお迎えが来たよ。これでお前は、何不自由なく幸せになれるよ」

　おじいさんとおばあさんはとても喜んで、うり子姫に化けたあまのじゃくをカゴに乗せました。

　カゴの行列はお城へ向かって、裏山の道を登って行きました。

　すると柿の木のてっペんで、カラスがこんな声で鳴き出しました。

♪カー、カー、カー、カー、かわいそう。

♪うり子姫は、木の上で。

♪おカゴの中は、あまのじゃく。

「おやっ？」

　みんなはそれを聞いて、うり子姫がしばりつけられている柿の木を見上げました。

「まずい、逃げよう」

　うり子姫に化けたあまのじゃくはカゴから逃げようとしましたが、お殿さまの家来に捕まって首をはねられてしまいました。

　こうして本物のうり子姫がカゴに乗ってお城へ行き、お殿さまのお嫁さんになって幸せに暮らしたのです。