時をかける少女08

 　パジャマを着ていた

 

 

　ちょうどそのとき、ぐあいのいいことに、ふろ屋のすじ向かいの米屋の若い衆で、新ちゃんという青年が、洗面具を持ってふろ屋から出てきた。かれは、裏口からあがっている火の粉に気がつき、一瞬立ちすくんでから、持ちまえの大声を、しかも、のどが破れるほどはりあげてくれたのである。

「か、火事だ！　火事だぞう！」

　たちまち、あちこちの店の裏口や、表の雨戸をあけて、近所の人が集まってきた。

「消防署へ電話しろ！　だれか！」

「いま、しにいったらしいですよ」

「火事はどこだ！」

「ふろ屋の台所よ！」

　すぐに消防車はやってきた。警官が、やじうまたちの整理をはじめた。和子は、もの見高い人間たちの多いこと、やってくるのが早いことにあきれてしまった。

 

「芳山君、君の予言が的中した！」

　家から出てきた浅倉吾朗が、目ざとく和子を見つけて走りよってくると、あおい顔をして叫んだ。

「やっぱり芳山君のいったことは、ほんとだったんだ」

　いつのまにやってきたのか、和子のうしろに深町一夫も立っていて、静かにそういった。かれの顔も、こころもちあおかった。

「あらっ！　深町さん！」

　和子は、一夫の着ているパジャマを見て、けさのかれとの会話を思い出し、少し大きな声をだしていった。

「あなた、パジャマは持っていないはずじゃなかったの？」

　一夫は、ちょっともじもじした。それから小さな声でいった。

「うん、それがね、ぼくはゆうべまで、寝まきばかり着ていたんだ。ところがきょう寝る前におかあさんがこのパジャマを出してきて、今夜からこれを着て寝なさいっていうんだ。寝まきが小さくなったからと思って、きょうの昼間、買ってきたらしいんだよ」

　一夫と吾朗は、じっと和子を見つめた。

「やっぱり、芳山君には、予言する力があったんだなあ」

　吾朗が感心したようにいった。和子は首を左右に振った。

「予言なんてものじゃないわ。もっとふしぎな力なのよ。わたし、自分でもおどろいているの。でも困っちゃったわ……」

「なにが？」

「こんなおかしな能力を持っているってことが困るのよ。このままだと、いつまた、時間をとび越えて逆もどりすることになるかわからないでしょう？　それに、また苦労して、きょうみたいにあなたたちに説明しなくちゃならないんだもの」

「いや、もうその心配はいらないよ」

　吾朗は目を見ひらいて、はげしくかぶりを振った。

「ぼくはもう、芳山君の能力を信じてるからね」

　きゅうに一夫が笑いだした。

「でも、きのうやきょうの昼間なら、いくら説明したって、君は信じないはずだよ」

　吾朗はしぶい顔をした。

「あ、そうか……。それはそうだが……」

　和子は吾朗の混乱を、笑う気にはならなかった。

「いやだわ、こんなおかしなことになっちゃって……。なんとか、もとどおりにならないかしら」

　吾朗が、また顔をあげた。

「でも、君のその能力は……ええと、なんていったっけ？」

　吾朗は一夫を見た。一夫はいった。

「テレポーテーションだ」

　吾朗はうなずいた。

「そうだ。そのテレポーテーションという力は、貴重な能力なんだよ」

「そうかもしれないけど、でも、わたしだけにそんな力があるなんて、いやだわ。だって、ほら、あなたたちがいまわたしを見てる目つきって、以前の目つきとはちがうわ。まるでわたしが、人間でないみたいな……」

「神経質になるなよ」

　一夫が苦笑した。

「だって、そうなんですもの！」

　和子は、ややヒステリックに叫んだ。

「みんなが、わたしのこの能力を知ったら、きっとわたし、人間でないみたいに思われるにきまっているわ！」

「まあ待ちたまえ」

　一夫は、しだいに興奮してくる和子をなだめるようにいった。

「まだ、君にそんな能力があると、きまったわけじゃないさ。君の話だと、逆もどりはまだ一度しか起こってないんだろう？　だったらそれは、偶然一度だけ起こったのかもしれないし、また君にその能力があるとしても、一度だけの能力かもしれないじゃないか」

「そうね。でもやっぱり、いつまた自分が、時間を逆もどりするかわからないなんて、いやだわ」

　和子はそういって、くちびるをかんだ。

　そのうちに火事も消え、やじうまたちも帰りはじめたので、三人は、相談するのをあしたにのばし、ひとまずめいめいの家に帰った。

　和子はその夜、ベッドの中で考えた。

　――だれかに、相談しょう。先生に相談しょうか？　どの先生がいいだろう？　わたしの話を、まじめに聞いてくれる先生がいるだろうか？　信じてくれるだろうか？

　いつのまにか眠ってしまったらしい。日がさめたとき、いつものようにレースの影を床に落とした朝の光がへやにみちていた。そうだ！　和子はあわてて、ベッドの上に起きなおった。

　きょうは十九日の水曜日。遅刻しそうになってあわてた和子と吾朗が、横断歩道で、あの、信号を無視した大型トラックにひかれそうになる日ではないか！

　――しまった。どうしてゆうべのうちに、吾朗にひとこと注意しておかなかったのだろう。けさになるまで気がつかなかったなんて……。

　とけいを見て、まだまにあいそうだと知ると、和子はいそいでしたくをし、朝食もそこそこに、家をとび出した。