「母の背中」

　「お母さんみたいになりたくない」

小さい頃から、漠然とそう思っていた。

無口で、格好なんて全然気にしなくて、不器用な母。

母のことを、なんとなく苦手に感じていた。

家で自営業を営む父のかわりに、外へ働きに出ていたからかもしれない。

同じ家の中にいるのに、あまりにも関わりが少なくて、まるで他人のようだった。

 

大学入学とともに、私は家を出た。

実家に帰省することは殆ど無くなり、たまに帰っても一日中寝るか、テレビを見るか

だった。

　帰りの遅い母と会話をする機会も、必然的に減っていった。

「疲れたなぁ」「最近頭が痛いの」たまに顔を合わせると、愚痴や弱音を呟く母。

「薬でも飲んどけば」と、ついつい素っ気無く返事をしてしまう私。

こんな調子だから、私達の関係は深まることは無く、平行線のように、交わることも

ない。

２１年という時をともにしてきた筈なのに、母の生きてきた軌跡についてちっとも知

らないことに気付いて、なんだかぞっとした。

 

そんな私も就職活動を迎えて、色々と将来のことを考えるようになった。

会社を選ぶ際に、無意識に気にしていたのが『出産後も働ける環境か』ということ

だった。

「ああ、私はやっぱりお母さんの子なんだ。」

ずっと母の背中を見てきた私には、そういう働き方以外思い浮かばなかったのだ。

実際に自分が育児と仕事の両立をすることを考えると、その負担の大きさが身にしみ

た。

母は、毎日そういう生活を送っていたのだ。

この間、久しぶりに家族で銭湯に行くことになった。

何年ぶりだろうか。母と久しぶりに一緒にお風呂に入った。

二人とも、手足は痩せているのにお腹だけぽっこりと出ている体型で、

「遺伝なんだね」と笑いあった。久しぶりに、母と一緒に笑った。

 

これから私は母と同じような道を歩いていくことになるだろう。

大人になって、母がどれだけ偉大な存在だったかわかるようになってきた。

「わたしは、お母さんのようになりたい。」

今では、強くそう思う。