月と海豹（1）

 

月と海豹

小川未明

北方の海は銀色に凍こおっていました。長い冬の間、太陽はめったにそこへは顔を見せなかったのです。なぜなら、太陽は、陰気いんきなところは、好かなかったからでありました。そして、海は、ちょうど死んだ魚の眼のようにどんよりと曇くもって、毎日雪が降ふっていました。
一疋ぴきの親の海豹あざらしが、氷山ひょうざんのいただきにうずくまって、ぼんやりとあたりを見まわしていました。その海豹は、やさしい心を持った海豹でありました。秋のはじめに、どこへか姿の見えなくなった自分のいとしい子供のことを忘れずに、こうして、毎日あたりを見まわしているのであります。
「どこへ行ったものだろう……今日きょうも、まだ姿は見えない。」
海豹はこう思っていたのでありました。寒い風は、しきりなしに吹いていました。子供を失った海豹は、何を見ても悲しくてなりませんでした。その時分は、青かった海の色が、いま銀色になっているのを見ても、また、体からだに降りかかる白雪を見ても、悲しみの心をそそったのであります。
風は、ひゅう、ひゅうと音を立てて吹いていました。海豹はこの風に向かっても、訴うったえずにはいられなかったのです。
「どこかで、私のかわいい子供の姿をお見になりませんでしたか。」と、あわれな海豹は、声を曇らしてたずねました。
いままで、傍若無人ぼうじゃくぶじんに吹いていた暴風ぼうふうは、こう海豹に問いかけられると、ちょっとその叫びをとめました。
「海豹さん、あなたはいなくなった子供のことを思って、毎日そこに、そうしてうずくまっていなさるのですか。私は、なんのためにいつまでも、あなたがじっとしていなさるのか分らなかったのです。私はいま雪と戦っているのでした。この海を雪が占領せんりょうするか、私が占領するか、ここしばらくは、命がけの競争きょうそうをしておるのですよ。さあ、私は、大抵たいていこのあたりの海の上は、一通り隈くまなく駆かけて見たのですが、海豹の子供を見ませんでした。氷の蔭かげにでも隠かくれて泣いているのかも知れませんが……こんど、よく注意をして見て来てあげましょう。」
「あなたは御親切な方です。いくらあなた達が、寒く冷たくても私は、ここに我慢がまんをして待っていますから、どうか、この海の上を駆かけめぐりなさる時に、私の子供が、親を探して泣いていたら、どうか私に知らせて下さい。私はどんなところであろうと、氷の山を飛び越して迎むかいに行きますから……。」と、海豹は、眼に涙をためて言いました。風は行く先を急ぎながらも顧かえりみて、
「しかし海豹さん。秋頃、漁船ぎょせんがこのあたりまで見えましたから、その時人間に捕とられたなら、もはや帰りっこはありませんよ。もし、こんど私がよく探して来て見つからなかったら、あきらめなさい。」と、風は言い残して馳かけて行きました。
その後で海豹は、悲しそうな声を立てて啼ないたのです。
海豹は、毎日風の便りを待っていました。しかし、一度約束をして行った風は、いくら待っても戻っては来なかったのでした。
「あの風はどうしたろう……。」
海豹は、こんどその風のことも気にかけずにはいられませんでした。
後あとからも後からも、頻しきりなしに風は吹いていました。けれど同じ風が二たび自分を吹くのを海豹は見ませんでした。
「もしもし、あなたはこれからどちらへお行きになるのですか……。」
と、海豹はこの時、自分の前を過ぎる風に向かって問いかけたのです。
「さあ、どこと言うことはできません。仲間が先へ行く後を、私達はついて行くばかりなのですから……。」と、その風は答えました。
「ずっと先へ行った風に、私は頼たのんだことがあるのです。その返事を聞きたいと思っているのですが……。」と海豹は、悲しそうに言いました。
「そんならあなたとお約束した風は、まだ戻もどっては来ないのでしょう。私がその風に遇あうか何どうか分らないが、遇ったら言伝ことづてをいたしましょう。」と言って、その風も何処どこへとなく、去ってしまいました。
海は、灰色はいいろに静かに眠っていました。そして、雪は風と戦って、砕くだけたり飛んだりしていました。