電信柱と妙な男

小川未明

ある町まちに一人ひとりの妙みょうな男おとこが住すんでいた。昼間ひるまはちっとも外そとに出でない。友人ゆうじんが誘さそいにきても、けっして外そとへは出でなかった。病気びょうきだとか、用事ようじがあるとかいって、出でずにへやの中なかへ閉とじこもっていた。夜よるになって人ひとが寝静ねしずまってから、独ひとりでぶらぶら外そとを歩あるくのが好すきであった。
いつも夜よるの一時じごろから三時じごろの、だれも通とおらない町まちの中なかを、独ひとりでぶらぶらと歩あるくのが好すきであった。ある夜よ、男おとこは、いつものように静しずかな寝静ねしずまった町まちの往来おうらいを歩あるいていると、雲突くもつくばかりの大男おおおとこが、あちらからのそりのそりと歩あるいてきた。見上みあげると二、三丈じょうもあるかと思おもうような大男おおおとこである。
「おまえはだれか？」と、妙みょうな男おとこは聞きいた。
「おれは電信柱でんしんばしらだ。」と、雲突くもつくばかりの大男おおおとこは、腰こしをかがめて小声こごえでいった。
「ああ、電信柱でんしんばしらか、なんでいまごろ歩あるくのだ。」と、妙みょうな男おとこは聞きいた。
電信柱でんしんばしらはいうに、昼間ひるまは人通ひとどおりがしげくて、俺おれみたいな大おおきなものが歩あるけないから、いまごろいつも散歩さんぽするのに定きめている、と答こたえた。
「しかし、小男こおとこさん。おまえさんは、なぜ、いまごろ歩あるくのだ。」と、電信柱でんしんばしらは聞きいた。
妙みょうな男おとこはいうに、俺おれは世よの中なかの人ひとがみんなきらいだ。だれとも顔かおを合あわせるのがいやだから、いま時分じぶん歩あるくのだ。と答こたえた。それはおもしろい。これから友ともだちになろうじゃあありませんかと、電信柱でんしんばしらは申もうし出でた。妙みょうな男おとこは、すぐさま承諾しょうだくしていうに、
「電信柱でんしんばしらさん、世間せけんの人ひとはみんなきらいでも、おまえさんは好すきだ。これからいっしょに散歩さんぽしよう。」といって、二人ふたりはともに歩あるき出だした。
しばらくすると、妙みょうな男おとこは、小言こごとをいい出だした。
「電信柱でんしんばしらさん、あんまりおまえは丈せいが高たかすぎる。これでは話はなしづらくて困こまるじゃないか。なんとか、もすこし丈せいの低ひくくなる工夫くふうはないかね。」といった。
電信柱でんしんばしらは、しきりに頭あたまをかしげていたが、
「じゃ、しかたがない。どこか池いけか河かわのふちへいきましょう。私わたしは水みずの中なかへ入はいって歩あるくと、おまえさんとちょうど丈せいの高たかさがおりあうから、そうしよう。」といった。
「なるほど、おもしろい。」といって、妙みょうな男おとこは考かんがえていたが、
「だめだ。だめだ。河かわぶちなんかいけない。道みちが悪わるくて、やぶがたくさんあって困こまる。おまえさんは無神経むしんけいも同然どうぜんだからいいが、私わたしは困こまる。」と、顔かおをしかめて不賛成ふさんせいをとなえだした。
電信柱でんしんばしらは、背せを二重ふたえにして腰こしをかがめていたが、
「そんなら、いいことが思おもいあたった。おまえさんは身体からだが小ちいさいから、どうだね、町まちの屋根やねを歩あるいたら、私わたしは、こうやって軒のきについて歩あるくから。」といった。
妙みょうな男おとこは、黙だまってうなずいていたが、
「うん、それはおもしろそうじゃ、私わたしを抱だいて屋根やねの上うえへのせてくれ。」
と頼たのみました。
電信柱でんしんばしらは、軽々かろがろと妙みょうな男おとこを抱だき上あげて、ひょいとかわら屋根やねの上うえに下おろしました。妙みょうな男おとこは、ああなんともいえぬいい景色けしきだと喜よろこんで、屋根やねを伝つたって話はなしながら歩あるきました。するとこのとき、雲間くもまから月つきが出でて、おたがいに顔かおと顔かおとがはっきりとわかりました。たちまち妙みょうな男おとこは大おおきな声こえで、
「やあ、おまえさんの顔色かおいろは真まっ青さおじゃ。まあ、その傷口きずぐちはどうしたのだ。」と、電信柱でんしんばしらの顔かおを見みてびっくりしました。
このとき、電信柱でんしんばしらがいうのに、
「ときどき怖おそろしい電気でんきが通とおると、私わたしの顔色かおいろは真まっ青さおになるのだ。みんなこの傷口きずぐちは針線はりがねでつつかれた痕あとさ。」といいました。
すると、妙みょうな男おとこは急きゅうに逃にげ出だして、
「やあ、危険きけん！　危険きけん！　おまえさんにゃ触さわれない。」といったが、高たかい屋根やねに上あがっていて下おりられなかった。
「おい小男こおとこさん、もう夜よが明あけるよ。」と、電信柱でんしんばしらがいった。
「え、夜よが明あける？　……」といって、妙みょうな男おとこは東ひがしの空そらを見みると、はや白々しらじらと夜よが明あけかけた。
「こりゃたいへんだ。」といいざま、電信柱でんしんばしらに飛とびつこうとして、またあわてて、
「や、危険きけん！　危険きけん！」と、後あとじさりをすると、電信柱でんしんばしらは手てをたたいて、ははははと大口おおぐち開あけて笑わらった。
「小男こおとこさん、私わたしは、こうやっていられない。夜よが明あけて人ひとが通とおる時分じぶんには、旧もとのところへ帰かえって立たっていなければならんのだ。おまえさんは、独ひとりこの屋根やねにいる気きかね。」と、電信柱でんしんばしらはいった。
妙みょうな男おとこは困こまって、とうとう泣なき出だした。かれこれするうちに、人ひとが通とおり始はじめた。電信柱でんしんばしらは、とうとう帰かえる時刻じこくを後おくれてしまって、やむをえず、とてつもないところに突つっ立たって、なに知しらぬ顔かおでいた。妙みょうな男おとこは独ひとり、
「おい、おい、電信柱でんしんばしらさん、どうか下おろしてくれ。」と拝おがみながらいったが、もう電信柱でんしんばしらは、声こえも出ださなけりゃ、身動みうごきもせんで、じっとして黙だまっていた。通とおる人々ひとびとは、みんな笑わらって、
「こりゃ不思議ふしぎだ、あんな町まちの真まん中なかに電信柱でんしんばしらが一本ぽん立たっている。そして、あの屋根やねにいる男おとこが、しきりと泣なきながら拝おがんでいる。」
といって、あっはははと笑わらっていると、そのうちに巡査じゅんさがくる。さっそく妙みょうな男おとこは、盗賊とうぞくとまちがえられて警察けいさつへ連つれられていきましたが、まったくの盗賊とうぞくでないことがわかって、放免ほうめんされました。それからというものは、妙みょうな男おとこは夜よるも外そとへ出でなくなって、昼ひるも夜よるもへやに閉とじこもっていました。そして、その電信柱でんしんばしらも、いろいろ世間せけんでうわさがたって、もう夜よるの散歩さんぽはやめたということであります。