お兄ちゃん かっこいい

 　『お兄ちゃんは、バカだ。』

ぼくは、ずっと、そう思ってきた。イメージ的には、『ありときりぎりす』というお話のきり

ぎりす。何の努力もしないで、やりたいこと、楽しいことばかりして気楽に生きている。勉強

している姿なんて、ほとんど見たことがない。そんな高校生の兄にお説教される日が来るな

んて、考えたこともなかった。

　それは、今年の夏休み。ぼくが、英語の予習をしているときのことだった。CD を聞きな

がら発音練習をしているぼくに、母が、

「そんな棒読みじゃなくて、抑揚をつけて。」

と言った。

「抑揚って何？ 」

「強弱をつけて読むんだよ。」

「強弱って？ 」

「調子を上げたり下げたり???。とにかく、CD のまねして、歌うみたいにするの。」

だんだんいらだってくる母。

「わかんないよ。できないよ。」

ぼくは、大声でさけぶと泣き出した。

　兄は、すぐ、二階から下りてきてくれた。

「利基。今習っている英語は、基本中の基本。だいじょうぶ。すぐ、できるから。」

兄は、めずらしく真面目な顔で言った。それからいつものおどけた兄になり、教え始めた。

「英語なんて、の●

り●

の●

り●

で言っちゃえばいいんだよ。ハローハロー。マイネイムイズ?トォ

シィキィ。『トシキ』じゃなくて、『トォシィキィ』だよ。オッケー？ 」

ひょっとこみたいな表情の兄。ぼくは、思わずふき出してしまった。そして、

「トォシィキィ。トォシィキィ。オッケー？ 」

とやってみた。ふざけて言っただけなのに、

「すっげえ。ちゃんとできるじゃん。完ぺき。」

兄は、大げさにほめてくれた。

　兄と英語を勉強するのは楽しかった。まるで、まんざいでもやっているようだった。そし

て、ぼくは、英語が上手になった気がしてうれしかった。

「お兄ちゃんて、英語できたんだね。」

「おいおい。本当に、ただのバカだと思っていたのか。ちょっと待ってろ。」

兄は、二階から、小さな袋を持ってきた。中から出てきたのは、ボロボロになった単語カード

だった。きたない字で書いてあるのが、兄らしい。少しの沈黙の後、兄が言った。

「利基。いいか、よく聞けよ。完ぺきじゃなくていいんだ。全部できなくてもいいんだよ。で

も、やるって決めたことは、ちゃんと頑張らなくちゃだめだ。それからな、男は、人が見てい

ない所で努力をするもんだ。」

「お兄ちゃん、かっこいい。」

思わず言葉がこぼれた。今までに見たことのない、すごくかっこいい兄だったのだ。ぼくは、

大好きだった兄がますます好きになった。

　お兄ちゃん、いつもありがとう。大好きだよ。これからも、ずっとずっと、よろしくね。