岐ぎ阜ふ （岐阜県岐阜市）

 岐ぎ阜ふ （岐阜県岐阜市）

　　 織田信長が中国・周の発祥地と孔子生誕地にちなんで命名

　美濃国・金きん華か山ざんの頂に最初に城が築かれたのは、鎌倉時代のことだ。美濃は古

来、畿内から東国への交通の要衝だったが、鎌倉幕府が開かれてからは、軍事的拠点とし

ての重要性が増した。

　そして、幕府の執事を務めた二階堂氏が砦とりでを築いたのが、山やま城じろのはじま

りだった。戦国時代になると、美濃の守護だった土と岐き氏を討った斎藤道どう三さんが

居城とし、稲葉山城と呼ばれた。

　娘を尾張国の織田信長に嫁がせ、天下統一の夢を彼に託した道三だったが、隠居後は息

子・義龍に討たれてこの世を去る。

　盟友関係がとぎれた織田信長にとって、美濃は尾張からの上洛のためにはぜひとも攻め

取っておきたい土地。義龍・龍たつ興おき親子を攻略して一五六七（永禄十）年、稲葉山城

を居城とした。

　そのときに信長が考えたのが、城の名前の変更だった。天下統一のために拠点とするに

は、使い古された名ではなく、新鮮で縁起のよい名が必要だったのだ。この時代、武将の

個人名も、地名や城の名も、変革の象徴として変えていくのは当たり前だったからでもあ

る。

　そこで、中国・周の文ぶん王が「岐き山ざん」で立って国を興したという故事、学問の祖

である孔子の生地「曲きよく阜ふ」にちなみ、城の名に「岐阜」を選んだ。また、井之口

村と呼ばれていた稲葉山城下の一帯も改め、「岐阜町」とした。

　改名に際して信長は、信頼する禅僧・沢たく彦げんに相談をもちかけたという。沢彦は、

井之口一帯の別名として使われることのあった「岐山・岐陽・岐阜」の三つを挙げたため、そ

のなかから縁起のよい岐阜を選んだというわけである。