破戒2-4

 　　　　　　　（四）

 

　男女の教員は広い職員室に集つて居た。其日は土曜日で、月給取の身にとつては反つて翌（あす）の日曜よりも楽しく思はれたのである。茲（こゝ）に集る人々の多くは、日々（にち／＼）の長い勤務（つとめ）と、多数の生徒の取扱とに疲（くたぶ）れて、さして教育の事業に興味を感ずるでもなかつた。中には児童を忌み嫌ふやうなものもあつた。三種講習を済まして、及第して、漸（やうや）く煙草のむことを覚えた程の年若な準教員なぞは、まだ前途（さき）が長いところからして楽しさうにも見えるけれど、既に老朽と言はれて髭ばかり厳（いかめ）しく生えた手合なぞは、述懐したり、物羨みしたりして、外目（よそめ）にも可傷（いたは）しく思ひやられる。一月の骨折の報酬（むくい）を酒に代へる為、今茲に待つて居るやうな連中もあるのであつた。

　丑松は敬之進と一緒に職員室へ行かうとして、廊下のところで小使に出逢つた。

『風間先生、笹屋の亭主が御目に懸りたいと言つて、先刻（さつき）から来て待つて居りやす。』

　不意を打たれて、敬之進はさも苦々しさうに笑つた。

『何？　笹屋の亭主？』

　笹屋とは飯山の町はづれにある飲食店、農夫の為に地酒を暖めるやうな家（うち）で、老朽な敬之進が浮世を忘れる隠れ家といふことは、疾（とく）に丑松も承知して居た。けふ月給の渡る日と聞いて、酒の貸の催促に来たか、とは敬之進の寂しい苦笑（にがわらひ）で知れる。『ちよツ、学校まで取りに来なくてもよささうなものだ。』と敬之進は独語（ひとりごと）のやうに言つた。『いゝから待たして置け。』と小使に言含めて、軈（やが）て二人して職員室へと急いだのである。

　十月下旬の日の光は玻璃窓（ガラスまど）から射入つて、煙草の烟（けぶり）に交る室内の空気を明く見せた。彼処（あそこ）の掲示板の下に一群（ひとむれ）、是処の時間表の側（わき）に一団（ひとかたまり）、いづれも口から泡を飛ばして言ひのゝしつて居る。丑松は室の入口に立つて眺めた。見れば郡視学の甥（をひ）といふ勝野文平、灰色の壁に倚凭（よりかゝ）つて、銀之助と二人並んで話して居る様子。新しい艶のある洋服を着て、襟飾（えりかざり）の好みも煩（うるさ）くなく、すべて適（ふさ）はしい風俗の中（うち）に、人を吸引（ひきつ）ける敏捷（すばしこ）いところがあつた。美しく撫付（なでつ）けた髪の色の黒さ。頬の若々しさ。それに是男の鋭い眼付は絶えず物を穿鑿（せんさく）するやうで、一時（いつとき）も静息（やす）んでは居られないかのやう。これを銀之助の五分刈頭、顔の色赤々として、血肥りして、形（なり）も振（ふり）も関はず腕捲（うでまく）りし乍ら、談（はな）したり笑つたりする肌合に比べたら、其二人の相違は奈何（どんな）であらう。物見高い女教師連の視線はいづれも文平の身に集つた。

　丑松は文平の瀟洒（こざつぱり）とした風采（なりふり）を見て、別に其を羨む気にもならなかつた。たゞ気懸りなのは、彼（あの）新教員が自分と同じ地方から来たといふことである。小諸（こもろ）辺の地理にも委敷（くはしい）様子から押して考へると、何時（いつ）何処で瀬川の家の話を聞かまいものでもなし、広いやうで狭い世間の悲しさ、あの『お頭』は今これ／＼だと言ふ人でもあつた日には――無論今となつて其様（そん）なことを言ふものも有るまいが――まあ万々一――それこそ彼（あの）教員も聞捨てには為（し）まい。斯う丑松は猜疑深（うたがひぶか）く推量して、何となく油断がならないやうに思ふのであつた。不安な丑松の眼（まなこ）には種々（さま／″＼）な心配の種が映つて来たのである。

　軈て校長は役場から来た金の調べを終つた。それ／″＼分配するばかりになつたので、丑松は校長を助けて、人々の机の上に十月分の俸給を載せてやつた。

『土屋君、さあ御土産。』

　と銀之助の前にも、五十銭づゝ封じた銅貨を幾本か並べて、外に銀貨の包と紙幣（さつ）とを添へて出した。

『おや／＼、銅貨を沢山呉れるねえ。』と銀之助は笑つて、『斯様（こんな）にあつては持上がりさうも無いぞ。はゝゝゝゝ。時に、瀬川君、けふは御引越が出来ますね。』

　丑松は笑つて答へなかつた。傍（そば）に居た文平は引取つて、

『どちらへか御引越ですか。』

『瀬川君は今夜から精進（しやうじん）料理さ。』

『はゝゝゝゝ。』

　と笑ひ葬つて、丑松は素早く自分の机の方へ行つて了つた。

　毎月のこととは言ひ乍ら、俸給を受取つた時の人々の顔付は又格別であつた。実に男女の教員の身にとつては、労働（はたら）いて得た収穫を眺めた時ほど愉快に感ずることは無いのである。ある人は紙の袋に封じた儘（まゝ）の銀貨を鳴らして見る、ある人は風呂敷に包んで重たさうに提げて見る、ある女教師は又、海老茶袴（えびちやばかま）の紐（ひも）の上から撫（な）でゝ、人知れず微笑んで見るのであつた。急に校長は椅子を離れて、用事ありげに立上つた。何事かと人々は聞耳を立てる。校長は一つ咳払ひして、さて器械的な改つた調子で、敬之進が退職の件（こと）を報告した。就いては来る十一月の三日、天長節の式の済んだ後（あと）、この老功な教育者の為に茶話会を開きたいと言出した。賛成の声は起る。敬之進はすつくと立つて、一礼して、軈（やが）て拍子の抜けたやうに元の席へ復（かへ）つた。

　一同帰り仕度を始めたのは間も無くであつた。男女の教員が敬之進を取囲（とりま）いて、いろ／＼言ひ慰めて居る間に、ついと丑松は風呂敷包を提（ひつさ）げて出た。銀之助が友達を尋（さが）して歩いた時は、職員室から廊下、廊下から応接室、小使部屋、昇降口まで来て見ても、もう何処にも丑松の姿は見えなかつたのである。