破戒2-5

 　　　　　　　（五）

 

　丑松は大急ぎで下宿へ帰つた。月給を受取つて来て妙に気強いやうな心地（こゝろもち）にもなつた。昨日は湯にも入らず、煙草も買はず、早く蓮華寺へ、と思ひあせるばかりで、暗い一日（ひとひ）を過したのである。実際、懐中（ふところ）に一文の小使もなくて、笑ふといふ気には誰がならう。悉皆（すつかり）下宿の払ひを済まし、車さへ来れば直に出掛けられるばかりに用意して、さて巻煙草に火を点けた時は、言ふに言はれぬ愉快を感ずるのであつた。

　引越は成るべく目立たないやうに、といふ考へであつた。気掛りなは下宿の主婦（かみさん）の思惑（おもはく）で――まあ、この突然（だしぬけ）な転宿（やどがへ）を何と思つて見て居るだらう。何か彼（あの）放逐された大尽と自分との間には一種の関係があつて、それで面白くなくて引越すとでも思はれたら奈何（どう）しよう。あの愚痴な性質から、根彫葉刻（ねほりはほり）聞咎（きゝとが）めて、何故（なぜ）引越す、斯う聞かれたら何と返事をしたものであらう。そこがそれ、引越さなくても可（いゝ）ものを無理に引越すのであるから、何となく妙に気が咎（とが）める。下手なことを言出せば反つて藪蛇だ。『都合があるから引越す。』理由は其で沢山だ。斯う種々（いろ／＼）に考へて、疑つたり恐れたりして見たが、多くの客を相手にする主婦の様子は左様（さう）心配した程でも無い。さうかうする中に、頼んで置いた車も来る。荷物と言へば、本箱、机、柳行李（やなぎがうり）、それに蒲団の包があるだけで、道具は一切一台の車で間に合つた。丑松は洋燈（ランプ）を手に持つて、主婦の声に送られて出た。

　斯うして車の後に随（つ）いて、とぼ／＼と二三町も歩いて来たかと思はれる頃、今迄の下宿の方を一寸振返つて見た時は、思はずホツと深い溜息を吐（つ）いた。道路（みち）は悪し、車は遅し、丑松は静かに一生の変遷（うつりかはり）を考へて、自分で自分の運命を憐み乍ら歩いた。寂しいとも、悲しいとも、可笑（をか）しいとも、何ともかとも名の附けやうのない心地（こゝろもち）は烈しく胸の中を往来し始める。追憶（おもひで）の情は身に迫つて、無限の感慨を起させるのであつた。それは十一月の近（ちかづ）いたことを思はせるやうな蕭条（せうでう）とした日で、湿つた秋の空気が薄い烟（けぶり）のやうに町々を引包んで居る。路傍（みちばた）に黄ばんだ柳の葉はぱら／＼と地に落ちた。

　途中で紙の旗を押立てた少年の一群（ひとむれ）に出遇つた。音楽隊の物真似、唱歌の勇しさ、笛太鼓も入乱れ、足拍子揃へて面白可笑しく歌つて来るのは何処の家（うち）の子か――あゝ尋常科の生徒だ。見れば其後に随いて、少年と一緒に歌ひ乍ら、人目も関はずやつて来る上機嫌の酔漢（さけよひ）がある。蹣跚（よろ／＼）とした足元で直に退職の敬之進と知れた。

『瀬川君、一寸まあ見て呉れ給へ――是が我輩の音楽隊さ。』

　と指（ゆびさ）し乍ら熟柿（じゆくし）臭（くさ）い呼吸（いき）を吹いた。敬之進は何処かで飲んで来たものと見える。指された少年の群は一度にどつと声を揚げて、自分達の可傷（あはれ）な先生を笑つた。

『始めえ――』敬之進は戯れに指揮するやうな調子で言つた。『諸君。まあ聞き給へ。今日（こんにち）迄我輩は諸君の先生だつた。明日（あす）からは最早（もう）諸君の先生ぢや無い。そのかはり、諸君の音楽隊の指揮をしてやる。よしか。解つたかね。あはゝゝゝ。』と笑つたかと思ふと、熱い涙（なんだ）は其顔を伝つて流れ落ちた。

　無邪気な音楽隊は、一斉に歓呼を揚げて、足拍子揃へて通過ぎた。敬之進は何か思出したやうに、熟（じつ）と其少年の群を見送つて居たが、軈（やが）て心付いて歩き初めた。

『まあ、君と一緒に其処迄行かう。』と敬之進は身を慄（ふる）はせ乍ら、『時に瀬川君、まだ斯の通り日も暮れないのに、洋燈（ランプ）を持つて歩くとは奈何（どう）いふ訳だい。』

『私ですか。』と丑松は笑つて、『私は今引越をするところです。』

『あゝ引越か。それで君は何処へ引越すのかね。』

『蓮華寺へ。』

　蓮華寺と聞いて、急に敬之進は無言になつて了つた。暫時（しばらく）の間、二人は互に別々のことを考へ乍ら歩いた。

『あゝ。』と敬之進はまた始めた。『実に瀬川君なぞは羨ましいよ。だつて君、左様（さう）ぢやないか。君なぞは未だ若いんだもの。前途多望とは君等のことだ。何卒（どうか）して我輩も、もう一度君等のやうに若くなつて見たいなあ。あゝ、人間も我輩のやうに老込んで了つては駄目だねえ。』