破戒2-6

 　　　　　　　（六）

 

　車は遅かつた。丑松敬之進の二人は互に並んで話し／＼随いて行つた。とある町へ差掛かつた頃、急に車夫は車を停めて、冷々（ひや／″＼）とした空気を呼吸し乍（なが）ら、額に流れる汗を押拭つた。見れば町の空は灰色の水蒸気に包まれて了（しま）つて、僅に西の一方に黄な光が深く輝いて居る。いつもより早く日は暮れるらしい。遽（にはか）に道路（みち）も薄暗くなつた。まだ灯（あかり）を点（つ）ける時刻でもあるまいに、もう一軒点けた家（うち）さへある。其軒先には三浦屋の文字が明白（あり／＼）と読まれるのであつた。

　盛な歓楽の声は二階に湧上つて、屋外（そと）に居る二人の心に一層の不愉快と寂寥（さびしさ）とを添へた。丁度人々は酒宴（さかもり）の最中。灯影（ほかげ）花やかに映つて歌舞の巷（ちまた）とは知れた。三味（しやみ）は幾挺かおもしろい音（ね）を合せて、障子に響いて媚（こ）びるやうに聞える。急に勇しい太鼓も入つた。時々唄に交つて叫ぶやうに聞えるは、囃方（はやしかた）の娘の声であらう。これも亦（また）、招（よ）ばれて行く妓（こ）と見え、箱屋一人連れ、褄（つま）高く取つて、いそ／＼と二人の前を通過ぎた。

　客の笑声は手に取るやうに聞えた。其中には校長や郡視学の声も聞えた。人々は飲んだり食つたりして時の移るのも知らないやうな様子。

『瀬川君、大層陽気ぢやないか。』と敬之進は声を潜（ひそ）めて、『や、大一座（おほいちざ）だ。一体今宵（こんや）は何があるんだらう。』

『まだ風間さんには解らないんですか。』と丑松も聞耳を立て乍ら言つた。

『解らないさ。だつて我輩は何（なん）にも知らないんだもの。』

『ホラ、校長先生の御祝でさあね。』

『むゝ――むゝ――むゝ、左様（さう）ですかい。』

　一曲の唄が済んで、盛な拍手が起つた。また盃の交換（やりとり）が始つたらしい。若い女の声で、『姉さん、お銚子』などと呼び騒ぐのを聞捨てゝ、丑松敬之進の二人は三浦屋の側（わき）を横ぎつた。

　車は知らない中に前（さき）へ行つて了つた。次第に歌舞の巷を離れると、太鼓の音も遠く聞えなくなる。敬之進は嘆息したり、沈吟したりして、時々絶望した人のやうに唐突（だしぬけ）に大きな声を出して笑つた。『浮世（ふせい）夢のごとし』――それに勝手な節を付けて、低声に長く吟じた時は、聞いて居る丑松も沈んで了つて、妙に悲しいやうな、可痛（いたま）しいやうな心地（こゝろもち）になつた。

『吟声調（てう）を成さず――あゝ、あゝ、折角（せつかく）の酒も醒めて了つた。』

　と敬之進は嘆息して、獣の呻吟（うな）るやうな声を出し乍ら歩く。丑松も憐んで、軈て斯う尋ねて見た。

『風間さん、貴方は何処迄行くんですか。』

『我輩かね。我輩は君を送つて、蓮華寺の門前まで行くのさ。』

『門前迄？』

『何故（なぜ）我輩が門前迄送つて行くのか、其は君には解るまい。しかし其を今君に説明しようとも思はないのさ。御互ひに長く顔を見合せて居ても、斯うして親（ちか）しくするのは昨今だ。まあ、いつか一度、君とゆつくり話して見たいもんだねえ。』

　やがて蓮華寺の山門の前まで来ると、ぷいと敬之進は別れて行つて了つた。奥様は蔵裏（くり）の外まで出迎へて喜ぶ。車はもうとつくに。荷物は寺男の庄太が二階の部屋へ持運んで呉れた。台所で焼く魚のにほひは、蔵裏迄も通つて来て、香の煙に交つて、住慣（すみな）れない丑松の心に一種異様の感想（かんじ）を与へる。仏に物を供へる為か、本堂の方へ通ふ子坊主もあつた。二階の部屋も窓の障子も新しく張替へて、前に見たよりはずつと心地（こゝろもち）が好い。薬湯と言つて、大根の乾葉（ひば）を入れた風呂なども立てゝ呉れる。新しい膳に向つて、うまさうな味噌汁の香（にほひ）を嗅いで見た時は、第一この寂しげな精舎（しやうじや）の古壁の内に意外な家庭の温暖（あたゝかさ）を看付（みつ）けたのであつた。