破戒13-1

 　　　　　　　（一）

 

『御頼申（おたのまう）します。』

　蓮華寺の蔵裏（くり）へ来て、斯う言ひ入れた一人の紳士がある。それは丑松が帰つた翌朝（あくるあさ）のこと。階下（した）では最早（もう）疾（とつく）に朝飯（あさはん）を済まして了つたのに、未だ丑松は二階から顔を洗ひに下りて来なかつた。『御頼申します。』と復（ま）た呼ぶので、下女の袈裟治は其を聞きつけて、周章（あわ）てゝ台処の方から飛んで出て来た。

『一寸伺ひますが、』と紳士は至極丁寧な調子で、『瀬川さんの御宿は是方様（こちらさま）でせうか――小学校へ御出（おで）なさる瀬川さんの御宿は。』

『左様（さう）でやすよ。』と下女は襷（たすき）を脱（はづ）し乍ら挨拶した。

『何ですか、御在宿（おいで）で御座（ござい）ますか。』

『はあ、居なさりやす。』

『では、是非御目に懸りたいことが有まして、斯ういふものが伺ひましたと、何卒（どうか）左様（さう）仰（おつしや）つて下さい。』

　と言つて、紳士は下女に名刺を渡す。下女は其を受取つて、『一寸、御待ちなすつて』を言捨て乍ら、二階の部屋へと急いだ。

　丑松は未（ま）だ寝床を離れなかつた。下女が枕頭（まくらもと）へ来て喚起（よびおこ）した時は、客の有るといふことを半分夢中で聞いて、苦しさうに呻吟（うな）つたり、手を延ばしたりした。軈（やが）て寝惚眼（ねぼけまなこ）を擦り／＼名刺を眺めると、急に驚いたやうに、むつくり跳（は）ね起きた。

『奈何（どう）したの、斯人（このひと）が。』

『貴方（あんた）を尋ねて来なさりやしたよ。』

　暫時（しばらく）の間、丑松は夢のやうに、手に持つた名刺と下女の顔とを見比べて居た。

『斯人は僕のところへ来たんぢや無いんだらう。』

　と不審を打つて、幾度か小首を傾（かし）げる。

『高柳利三郎？』

　と復（ま）た繰返した。袈裟治は襷を手に持つて、一寸小肥りな身体（からだ）を動（ゆす）つて、早く返事を、と言つたやうな顔付。

『何か間違ひぢやないか。』到頭丑松は斯う言出した。『どうも、斯様（こん）な人が僕のところへ尋ねて来る筈（はず）が無い。』

『だつて、瀬川さんと言つて尋ねて来なすつたもの――小学校へ御出なさる瀬川さんと言つて。』

『妙なことが有ればあるもんだなあ。高柳――高柳利三郎――彼の男が僕のところへ――何の用が有つて来たんだらう。兎（と）も角（かく）も逢つて見るか。それぢやあ、御上りなさいツて、左様（さう）言つて下さい。』

『それはさうと、御飯は奈何（どう）しやせう。』

『御飯？』

『あれ、貴方（あんた）は起きなすつたばかりぢやごはせんか。階下（した）で食べなすつたら？　御味噌汁（おみおつけ）も温めてありやすにサ。』

『廃（よ）さう。今朝は食べたく無い。それよりは客を下の座敷へ通して、一寸待たして置いて下さい――今、直に斯部屋を片付けるから。』

　袈裟治は下りて行つた。急に丑松は部屋の内を眺め廻した。着物を着更へるやら、寝道具を片付けるやら。そこいらに散乱（ちらか）つたものは皆な押入の内へ。床の間に置並べた書籍（ほん）の中には、蓮太郎のものも有る。手捷（てばしこ）く其を机の下へ押込んで見たが、また取出して、押入の内の暗い隅の方へ隠蔽（かく）すやうにした。今は斯（こ）の部屋の内にあの先輩の書いたものは一冊も出て居ない。斯う考へて、すこし安心して、さて顔を洗ふつもりで、急いで楼梯（はしごだん）を下りた。それにしても何の用事があつて、彼様（あん）な男が尋ねて来たらう。途中で一緒に成つてすら言葉も掛けず、見れば成る可く是方（こちら）を避（よ）けようとした人。其人がわざ／＼やつて来るとは――丑松は客を自分の部屋へ通さない前から、疑心（うたがひ）と恐怖（おそれ）とで慄（ふる）へたのである。