破戒13-3

 　　　　　　　（三）

 

　其時、楼梯（はしごだん）を上つて来る人の足音がしたので、急に高柳は口を噤（つぐ）んで了（しま）つた。『瀬川先生、御客様（おきやくさん）でやすよ。』と呼ぶ袈裟治の声を聞きつけて、ついと丑松は座を離れた。唐紙を開けて見ると、もうそこへ友達が微笑み乍ら立つて居たのである。

『おゝ、土屋君か。』

　と思はず丑松は溜息を吐いた。

　銀之助は一寸高柳に会釈（ゑしやく）して、別に左様（さう）主客の様子を気に留めるでもなく、何か用事でも有るのだらう位に、例の早合点から独り定めに定めて、

『昨夜君は帰つて来たさうだね。』

　と慣々（なれ／＼）しい調子で話し出した。相変らず快活なは斯の人。それに遠からず今の勤務（つとめ）を廃（や）めて、農科大学の助手として出掛けるといふ、その希望（のぞみ）が胸の中に溢（あふ）れるかして、血肥りのした顔の面は一層活々と輝いた。妙なもので、短く五分刈にして居る散髪頭が反（かへ）つて若い学者らしい威厳を加へたやうに見える。友達ながらに一段の難有（ありがた）みが出来た。丑松は何となく圧倒（けおさ）れるやうにも感じたのである。

　心の底から思ひやる深い真情を外に流露（あらは）して、銀之助は弔辞（くやみ）を述べた。高柳は煙草を燻し／＼黙つて二人の談話（はなし）を聞いて居た。

『留守中はいろ／＼難有う。』と丑松は自分で自分を激（はげ）ますやうにして、『学校の方も君がやつて呉れたさうだねえ。』

『あゝ、左（どう）にか右（かう）にか間に合せて置いた。二級懸持ちといふやつは巧くいかないものでねえ。』と言つて、銀之助は恰（さ）も心（しん）から出たやうに笑つて、『時に、君は奈何（どう）する。』

『奈何するとは？』

『親の忌服だもの、四週間位は休ませて貰ふサ。』

『左様もいかない。学校の方だつて都合があらあね。第一、君が迷惑する。』

『なに、僕の方は関はないよ。』

『明日は月曜だねえ。兎（と）に角（かく）明日は出掛けよう。それはさうと、土屋君、いよ／＼君の希望（のぞみ）も達したといふぢやないか。君から彼（あの）手紙を貰つた時は、実に嬉しかつた。彼様（あんな）に早く進行（はかど）らうとは思はなかつた。』

『ふゝ、』と銀之助は思出し笑ひをして、『まあ、御蔭でうまくいつた。』

『実際うまくいつたよ。』と友達の成功を悦（よろこ）ぶ傍から、丑松は何か思ひついたやうに萎（しを）れて、『県庁の方からは最早（もう）辞令が下つたかね。』

『いゝや、辞令は未だ。尤（もつと）も義務年限といふやつが有るんだから、ただ廃（や）めて行く訳にはいかない。そこは県庁でも余程斟酌（しんしやく）して呉れてね、百円足らずの金を納めろと言ふのさ。』

『百円足らず？』

『よしんば在学中の費用を皆な出せと言はれたつて仕方が無い。其位のことで勘免（かんべん）して呉れたのは、実に難有い。早速阿爺（おやぢ）の方へ請求（ねだ）つてやつたら、阿爺も君、非常に喜んでね、自身で長野迄出掛けて来るさうだ。いづれ、其内には沙汰があるだらうと思ふよ。まあ、君と斯（か）うして飯山に居るのも、今月一ぱい位のものだ。』

　斯う言つて銀之助は今更のやうに丑松の顔を眺めた。丑松は深い溜息を吐（つ）いて居た。

『別の話だが、』と銀之助は言葉を継（つ）いで、『君の好な猪子先生――ホラ、あの先生が信州へ来てるさうだねえ。昨日僕は新聞で読んだ。』

『新聞で？』丑松の頬は燃え輝いたのである。

『あゝ、信毎に出て居た。肺病だといふけれど、熾盛（さかん）な元気の人だねえ。』

　と蓮太郎の噂（うはさ）が出たので、急に高柳は鋭い眸（ひとみ）を銀之助の方へ注いだ。丑松は無言であつた。

『穢多もなか／＼馬鹿にならんよ。』と銀之助は頓着なく、『まあ、思想（かんがへ）から言へば、多少病的かも知れないが、しかし進んで戦ふ彼（あ）の勇気には感服する。一体、肺病患者といふものは彼様（あゝ）いふものか知らん。彼の先生の演説を聞くと、非常に打たれるさうだ。』と言つて気を変へて、『まあ、瀬川君なぞは聞かない方が可（いゝ）よ――聞けば復（ま）た病気が発（おこ）るに極（きま）つてるから。』

『馬鹿言ひたまへ。』

『あはゝゝゝゝ。』

　と銀之助は反返（そりかへ）つて笑つた。

　遽然（にはかに）丑松は黙つて了つた。丁度、喪心した人のやうに成つた。丁度、身体中の機関（だうぐ）が一時に動作（はたらき）を止めて、斯うして生きて居ることすら忘れたかのやうであつた。

『奈何したんだらう、また瀬川君は――相変らず身体の具合でも悪いのかしら。』と斯う銀之助は自分で自分に言つて見た。やゝしばらく三人は無言の儘で相対して居た。『今日は僕は是で失敬する。』と銀之助が言出した時は、丑松も我に帰つて、『まあ、いゝぢやないか』を繰返したのである。

『いや、復（ま）た来る。』

　銀之助は出て行つて了つた。