一本の銀の針（2）

 

二

　おじいさんは、孫まごがいよいよ船出ふなでをするというので、夜よるもおそくまで起おきていて、船ふねに張はる帆ほを縫ぬっていました。どんな強つよい風かぜに当あたっても裂さけぬように、またどんなに雨あめや波なみにぬらされても、破やぶれぬようにと、念ねんに念ねんをいれて造つくっていました。
　妹いもうとは、兄にいさんといっしょになって、船出ふなでの許ゆるしをおじいさんに頼たのんだものの、兄あにの身みの上うえが案あんじられてしかたがありませんでした。
「どうかして、兄にいさんが無事ぶじに、出でていって帰かえってこられるように。」と、祈いのったのであります。
　その日ひも、妹いもうとは、兄あにのことを心配しんぱいしながら道みちを歩あるいてくると、さびしいところに小川おがわが流ながれていて、そこに、狭せまい橋はしがかかっており、一人ひとりのおばあさんが、その橋はしを渡わたることができずにこまっていました。
　だれも、人ひとが通とおらなかったので、だいぶ長ながい間あいだここに、こうしておばあさんは立たっているものと思おもわれたのであります。
　妹いもうとは、そのおばあさんを見みると気きの毒どくになりました。自分じぶんがどうかして手てでも引ひいて渡わたらせてあげようと、そばへいってみますと、おばあさんは盲目めくらでありました。
　妹いもうとは、びっくりしました。こんな盲目めくらがどうして、このあたりまで一人ひとりでやってこられたろうかと思おもわれました。
「どんなにか、おばあさん、お困こまりでしたでしょう。私わたしが手てを引ひいてあげます。」と、妹いもうとはいいました。
　すると、盲目めくらのおばあさんは、
「どうかおぶって、渡わたしておくれ。」と、それがあたりまえであるというような調子ちょうしで答こたえたのです。
　妹いもうとは、ずいぶん横着おうちゃくなおばあさんだと心こころに思おもいました。また自分じぶんがおぶっては、あぶなくて渡わたられないからでした。
「お手てを引ひいてあげましょう。」
「いいえ、おぶってもらいましょう。」と、おばあさんは、頭かしらを振ふっていいました。
　妹いもうとはしかたなく、苦心くしんをして、そのおばあさんをおぶって、ようよう橋はしを渡わたることができました。すると、盲目めくらのおばあさんは、もう白しろくなった髪かみの毛けを探さぐって、その中なかから一本ぽんの銀ぎんの針はりを取とり出だしました。
「この針はりは、不思議ふしぎな、どんな願ねがいごともかなう針はりだから、これをおまえさんにお礼れいとしてあげる。けっして、みだりに他人たにんにやったり、見みせたりしてはならぬ。」といって、おばあさんは銀ぎんの針はりを妹いもうとにくれました。
　妹いもうとは、喜よろこんで家うちに帰かえりました。そして、その晩ばんに、おじいさんが帆ほを縫ぬうてつだいをして、おばあさんからもらった銀ぎんの針はりで、どうか兄にいさんが無事ぶじに帰かえってきてくださるようにと祈いのりながら縫ぬいました。細ほそい銀ぎんの針はりでは、厚あつい布きれがよく通とおりそうもないのに、よく通とおりました。不思議ふしぎな針はりだから、きっとおじいさんの造つくってくださった帆ほは、けっして、風かぜにも、雨あめにも、破やぶれないであろうと思おもいました。