7月15日を中心とした祖先供養の時期をお盆と言い、現在では旧暦の7月に行う地域と新暦の8月に行う地域があります。
このお盆は、精霊会、盂蘭盆会などとも言います。精霊とは祖先の霊のことで、盂蘭盆とは「逆さに吊るされた苦しみを救う」という意味のサンスクリット語です。
盂蘭盆会は、釈迦の弟子である目連が「死んだ自分の母親が、地獄に落ちて逆さ吊りの罰を受けて苦しんでいますが、どうしたら救われるでしょう」と釈迦に教えを請ったところ、「7月15日に供養しなさい」と言われた、という話に由来します。そこで目連は、この日に手厚く母親の供養をしたところ、母親は救われて極楽浄土に行くことができたことから、盂蘭盆会の行事が生まれたと言われます。
以7月15日为中心的祭祀祖先这一时期被称为盂兰盆节。现在,有的地区在农历7月举行活动,有的地区在阳历8月举行活动。
盂兰盆节也被称为亡灵会、盂兰盆会等。亡灵指祖先的灵魂,盂兰盆会是梵语,意思是“拯救倒悬之苦”。
据说,盂兰盆会来源于这样一个故事。释迦的弟子目连请教释迦:“自己死去的母亲落入地域,在受倒悬惩罚之苦,如何才能被解救呢?”释迦说:“你于7月15日祭祀。”于是,目连在这一天厚重地祭祀母亲,母亲获救而去了极乐净土。从此便产生了盂兰盆会活动。