松のや露八09

 蚊帳坐禅

 

一

　客の頭数やら、手伝いの者やら、二人は即座にとり決めた。

　その後で、思い出したように、半蔵が、不意に云った。

「忘れていたわい、庄次郎、そちも何としたことだ」

「は？」

「は、じゃない、昨日《きのう》、入江先生より頂戴《ちようだい》して参った免許の目録やら皆伝の巻《まき》があろう。なぜ、叔父《お　じ》御《ご》に、お見せ申さぬ。父にも見せい」

「は」

「どこへ置いた。——重助、重助っ」

「あ、ちょっと、お待ちください。重助には、わかりません」

「では、持ってこい」

「は」

「何を猶予《ゆうよ》いたしておる」

「ええと？　……」

　頭をかかえて、考えを絞《しぼ》るように、

「暫時《ざんじ》……暫時、お待ちを」

　何か、まごまごしながら、立って行く庄次郎の牛みたいな鈍重さを振り向いて、

「いいところがある」

　鉄之丞が、惚《ほ》れこむと、

「ははは、左様かな」

「晩成ものじゃ、大器という人物は、ああでなくては」

「いったいに、幼少から、八十三郎めの病弱で気の強いのとは反対に、喜怒哀楽をあらわさぬ奴での。変わっておったよ」

　野呂間《のろま》な姿までが、にわかによく見えてきて、半蔵は、自慢らしく云った。

　その庄次郎の顔が、やがて、ぬうと襖《ふすま》を開けて、

「父上。——ありません」

「皆伝の目録や巻《まき》がない？」

「ハ……。たしかに、小風呂敷《こぶろしき》に包んで、机の上に、おいたはずですが」

「では、あろうが」

「それが、いくら見ても——」

「どうした理《わけ》じゃ」

「猫が引いて行ったのかも知れません」