松のや露八26

 笄

 

二

 

「とんでもない奴だ」

「喰《く》わせ者《もの》め」

　書《ほん》を売るか、蚊帳《か　や》でも質に入れたくらいな小遣いで、泳ぎに来た連中である。庄次郎が、無一文だと聞くと、おぞ気をふるッて、逃げだした。

「人間て、わからぬものだ」

　しがらき茶屋を出て、ボロ袴《ばかま》を風になびかせながら、その五、六名は、首を振って歩いていた。

「近頃、石川主殿《とのも》の娘を娶《めと》って、どんなに、納まっているのかと、今日も、道場で土肥のうわさをしていたのに」

「あんなのは、女房を娶《もら》ってから、得て、タガのゆるむものだ」

「すると、吾々は、たしかな方だな」

「オイ」

　一人が、思いだして、

「この夏、渋沢から借りた空財布《からざいふ》、誰が持ってるか」

「俺が、持っている」

「出してみろ」

「あれには、渋沢の印形《いんぎよう》と、書附が入っているので、中実《なかみ》は、空《から》っぽだが、捨てずにいるのだ」

「それそれ。そいつを、この際、庄次郎の負債へ一任してしまうがいい。貸してくれ」

　しがらき茶屋の横の窓から、そっと、覗いてみると、置き残された庄次郎は、仰向けになったまま、高いびきをかいて寝ていた。

「土肥っ」

　呼んだが、醒《さ》めもしなかった。

「かまわん、彼奴《きやつ》が借主だ。そばへ抛《ほう》りこんでおけ。眼がさめたら責任を思いだすだろう。渋沢に聞かれたら、吾々は、知らんというのだ」

　木綿財布《もめんざいふ》を、ぽんと、投げこんだ。それがうまく、庄次郎の大きな腹の上に乗ったので、

「上手《う　ま》い」

「叱《し》ッ」

　歯の曲がった日和《ひより》下駄《げた》を鳴らして、万年門弟たちが、逃げ去った。