贋食物誌26

 　　　　26　焼き鳥㈫

 

 

　先日、生島治郎と対談したとき、

「子供のころ感銘をうけた本はなにか」

　と、たずねられた。

「海野十三《うんのじゆうざ》の短篇だが、題名は忘れた」と答えて、その内容を説明した。

　そのときの説明が不十分だったので、あらためて書いてみる。

　ある科学者の実験室に、一人の貴婦人が訪れてくる。この女は夫がある身なのに、科学者の子を孕《はら》んでしまった。おまけに、これを機会に離婚するから、結婚してくれ、とその科学者にせまる。

　男としては、そんなスキャンダルにまきこまれたくない。スキャンダルが、学者としての名声を傷つけてしまう。

　逃げ腰になった男をみて、女は「それなら子供を産んで、あなたの子だと世間に発表する」という。

　男としては、どうしてもこの胎児を処分しなくてはならない。

　実験室から男が出てゆき、女ひとり残される。狭い密室である。間もなく、どこからともなく不気味な金属音がきこえてきて、その音がしだいに強くなってくる。

　物体にはそれぞれ固有の振動数というものがあって、Ａの物体にＢを貼《は》りつけておくとすると、振動を強く与えられた場合、それぞれの揺れ方が違うのでＡとＢとは離れてしまう。

　もっと具体的にいうと、おヒツに飯粒を貼りつけて、これに強烈な音波を送って振動させると、最後には飯粒がポロリと剥《はが》れ落ちる。

　この短篇の場合、子宮はおヒツで、胎児が飯粒だと考えればよい。

　実験室に閉じこめられた女は、ついにはからだに異変を覚え、流産してしまう。

　やがて、ドアを開けて現れた科学者の顔に、無念の形相ものすごく、女はその胎児を投げつける。

「その、どこに感銘したのですか」

　と、イクシマがいう。彼はトリック重視の推理小説にたいして反論をもっていて、それを紹介すると長くなるから省略。

「どこといったって、トリックといい、無念の形相ものすごく、というところといい……」

　と私は答えたが、彼は一向に感心してくれない。

　後日、その対談を読んだ佐野洋から、電話がかかってきた。

「めずらしい短篇を覚えていますね。あれは『振動魔』という題名です」

　この題名も、すばらしい。さすがに、佐野洋も私も本格推理の傑作を持っているだけあって（私の場合は、頭の中に持っているだけだが）、話が合う。

「たしか、春陽堂文庫で読んだけど、よく知ってるね」

　と、私が言うと、

「いまは、ハヤカワ・ミステリーのＳＦを集めた短篇集に入っていますよ」

「なぜ、ＳＦなんだろう」

「さあ、とにかく面白い作品だけど、いま読み直してみると、文章などもかなり粗雑ですな」

　当時、私は子供ごころにそういうことは可能だろう、と考えていた。

　ＳＦと聞いて意外におもった。

　ところが、先日ラジオを聞いていると、アメリカで低音波のすごいのが開発された、と放送していた。これを使うと、人間の内臓を破壊するおそるべき殺人機械になる、という。とすると、四十年前では、ＳＦ的発想であったわけか。