逃げた黒牛

　むかしむかし、きっちょむさんと言う、とてもゆかいな人がいました。

　きっちょむさんのおじさんは、りっぱな黒牛を一頭持っていました。

　ある日、その黒牛を連れて、きっちょむさんのところへやってきました。

「きっちょむ、実は急用で町へいくことになった。二、三日でもどってくるが、その留守(るす)のあいだ、こいつをあずかっていてくれないか」

「いいですよ。どうぞ、気をつけていってらっしゃい」

　きっちょむさんは、こころよく黒牛をあずかりました。

　さて、きっちょむさんがその黒牛を連れだし、原っぱで草を食べさせていると、一人のばくろうが通りかかりました。

　ばくろうとは、牛や馬を売ったり買ったりする人のことです。

「ほう、なかなかいい黒牛だな。どうだい、わしに十両（７０万円ほど）で売らんか」

「十両？！　ほんとうに、十両だすのか？」

「ああ、だすとも、こいつは十両だしてもおしくないほどの黒牛だ」

　十両ときいて、きっちょむさんは、急にそのお金がほしくなり、

「よし、売った！」

　きっちょむさんは、勝手におじさんの黒牛を売ってしまいました。

「それじゃあな、たしかに金は渡したよ」

　ばくろうが黒牛をひいていこうとすると、きっちょむさんがあわてて呼びとめました。

「ちょっと待ってくれ！　すまんが、その黒牛の毛を二、三本くれないか」

「うん？　まあ、いいが」

　きっちょむさんは、黒牛の毛を三本ほど抜いて、紙につつみました。

　それから、二、三日たって、おじさんがもどってきました。

「きっちょむ、すまなかったなあ、黒牛をひきとりにきた」

　その声を聞くと、きっちょむさんは、大いそぎで裏口からとびだしました。

　それから石垣(いしがき→石の壁)の穴に、牛の毛を三本つっこみ、そして片手をさしこむと、

「大変だ、大変だー！　牛が逃げる！　だれかー！　はやく、はやくー！」

「なに、牛が逃げるだと！」

　おじさんはビックリして、かけつけてきました。

　ところが、きっちょむさんが石垣に手をつっこんでいるだけで、黒牛の姿はどこにも見あたりません。

　きっちょむさんは、おじさんの顔を見て、またわめきたてました。

「おじさん、早く早く！　黒牛が石垣の中へ逃げこんだ。いま、しっぽをつかまえてる。しっぽがはずれるー！」

　おじさんがあわててかけよると、きっちょむさんは石垣から手を抜き、

「ああ、だめだ。とうとう逃げられた。おじさん、かんべんしてください。これは、あの黒牛の形見(かたみ)です」

と、言いながら、黒牛の毛を三本渡しました。

　おじさんが、いそいで石垣の裏にまわってみましたが、どこにも黒牛の姿はありません。

　おじさんはガッカリして、その場にヘナヘナとすわりこんでしまいました。