おネズミがお死んでる

　むかしむかし、ある田舎の娘さんが、町のお金持ちの家へ働きに行きました。

　でも、田舎で育った娘さんは、ていねいな言葉をうまく使うことができません。

　お客さんにお茶を出すときも、

　「茶を飲め」

　などというので、お金持ちのおかみさんは困ってしまいました。

　そこで娘さんに、

「お客さんには、ていねいな言葉を使わなくてはいけません。何でも言葉の初めに、『お』という字をつけて言いなさい。そうすれば、ていねいな言葉になりますよ」

と、注意したのです。

(茶に『お』をつければ、お茶。なるほど、『お』という字をつければいいんだな)

　それから娘さんは、いろいろな言葉に、『お』という字をつけてみました。

　ネコは→おネコ、カラスは→おカラス、カボチャは→おカボチャ。

(これで、もう大丈夫)

　娘さんは、『お』という字をつけた言葉を、早く使いたくてたまりません。

　家の前でウロウロしていたら、ネズミがどぶに落ちて死んでいました。

　娘さんはさっそく、おかみさんの部屋にかけつけて、

「おおかみさん、おネズミがおどぶに落ちてお死んでる」

と、言いました。

　おかみさんと一緒にいたお客さんは、それを聞いて大笑いです。

　お客さんが帰ったあと、おかみさんは娘さんに言いました。

「何でもかんでも、『お』という字をつけてはいけません。役に立つときだけ、『お』の字をつけなさい」

(そうか、役に立つときだけか)

　さて、その晩のこと。

　お金持ちの家族が晩ごはんを食べているところへ、娘さんがお味噌汁を運んできました。

　ふとおかみさんを見ると、おかみさんのおでこに、おひたしのなっぱがついています。

　そこで娘さんは、大声で言いました。

「かみさん、でこにひたしのなっぱがついて、かしいだよ」

(・・・・・・・ああ、この娘には、何と言ったらわかるのだろう)

　おかみさんは、ガッカリして、

「そういう時は、『おかみさん、おでこにおひたしのなっぱがついて、おかしいですよ』と言うんですよ」

と、言い聞かせました。

　すると娘さんは、ニッコリわらって、

「おやっぱり『お』の字をおつけたほうが、おいいんだべ」

と、言ったのです。