家宝の皿

　むかしむかし、大阪に、ある大金持ちがいました。

　この大金持ちの屋敷(やしき)には、先祖代々の宝として一枚の皿が伝えられています。

　この皿は青磁(せいじ)といって、青みがかったみどり色の、とてもめずらしいものでした。

　 家の主はこの皿をなによりの自慢にし、桐(きり)の箱におさめてふくさで包んで、それはそれは大切にしています。

　ある時の事、この大金持のだんなは、友だちを二、三人つれて大阪でも有名な料理屋へいきました。

「さあ、食ってくれ。たんと食ってくれ」

　山のような料理が目の前にならべられましたが、その出された皿の中に、自分が宝としている青磁の皿とそっくりの皿がありました。

　だんなはその皿を手にとって、つくづくとながめていましたが、

(なんと不思議な。わしの物と少しもかわらんではないか)

　一緒にいた友だちもなかなかの目利きで、次々とその皿を手にとっては、

「いやあ、まことに見事なものよ」

「これは天下に二つとない、立派な皿じゃ」

　などと、ほめたのです。

　そのようすをだまって見ていただんなは、料理屋の主人を呼びました。

「主人、この皿をぜひゆずってもらいたい」

　これを聞いた料理屋の主人は、ビックリです。

「そ、それだけは。この皿は大切なお客さまがいらした時だけ、もちいております家宝の皿ゆえ、なにとぞお許しくださいませ」

　それを聞くと、金持ちのだんなは、

「それならなおのこと、ゆずってもらいたい。三十両(さんじゅうりょう→約二百十万円)で買い受けましょう」

　金持ちのだんなは大判三枚をほうり出すと、その皿を手にとって粉々に打ちくだいてしまったのです。

「ああっ・・・」

　店の主人は、くだけた皿を見つめていましたが、やがて座を立っていってしまいました。

　このなりゆきを見ていた友人たちが、

「どうしてまた、そのようなもったいないことを」

と、たずねると、大金持のだんなは、

「わしの持っておる青磁の皿は家の宝。世間にそれと同じ物が二つあっては、家の名がすたるわ」

と、答えたのです。

　その夜の事、いつものようにだんなは、青磁の皿をながめて楽しもうと桐箱のふたをしずかに開けました。

「あーっ！」

　さけぶと一緒に、その場にのけぞるように倒れました。

　なんとその中にあった青磁の皿は、粉々に打ちくだかれているではありませんか。

　しかもかけらの下には、大判が三枚、ちゃんと入っていたという事です。