キノコ問答

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもゆかいな人がいました。

　吉四六さんの村では、秋になると椎茸(しいたけ)がたくさん採れました。

　椎茸は人気があるキノコなので、村人はこの椎茸を売ってお正月の準備をするのでした。

　ところが今年の秋は椎茸が不作な上に、殿さまから、

《一軒から千本ずつ、キノコを献上せよ》

と、いうおたっしがありましたので、村人は大変困って吉四六さんに相談しました。

　すると、吉四六さんは、

「なあに。何も心配する事はない。山で、この春に芽生えた木の苗を採ってくればいいんだよ。それが木の子(キノコ)じゃ」

と、言いました。

　確かに木の苗も木の子どもなので、『キノコ』に違いありません。

「なるほど、吉四六さんの言う通りだ」

　そこで村人たちは千本ずつ木の苗を採ってきて、それを吉四六さんがたわらに詰めて、お城へ持って行きました。

 

　さて、吉四六さんが持って来たたわらを開けた役人は、中身を見て怒り出しました。

「吉四六！　何だこれは？！」

「はい。おたっし通りの、木の子でございます」

「木の子？　きのこ、キノコ、木の子???。バカ者！　キノコと言えば、椎茸の事に決まっているだろう」

「あっ、なるほど、キノコとは、椎茸の事でしたか。その椎茸なら、残念ながら村人たちが、もうみんな売ってしまった後です」

　それを聞いた役人は、ちゃんと説明しなかったこちらも悪かったと思ったのか、

「まあ、では仕方がない。ただし、来年は間違わぬようにいたせよ」

と、許してくれました。

　すると吉四六さんは、恐る恐る聞き返しました。

「お役人さま。もう一度確認しますが、キノコと言えば、椎茸の事。椎茸と言えば、キノコの事。でございますな」

「その通りじゃ」

「わかりました。では、来年は間違えません」

　吉四六さんはそう言って、村へ帰って行きました。

 

　さて、次の年の秋になりました。

　お城の役人は去年の事があったので、今度は間違えない様に、

《一軒から千本ずつ、椎茸を献上せよ》

と、おふれを出しました。

　ところが今年も椎茸が不作だったので、吉四六さんはまた山から木の苗を集めさせて、それをお城へ持って行きました。

　それを見た役人は、まっ赤になって怒りました。

「こら、吉四六！　今年もやはり、キノコではないじゃないか！」

　すると吉四六さんは、何で怒っているのかが分からないと言う様に聞き返しました。

「あの、去年、キノコと言えば、椎茸の事。椎茸と言えば、キノコの事かとお伺いしましたら、『さよう』と、おっしゃいましたねえ」

「いかにも、その通りだ」

「だから今年は、椎茸を献上せよとのおたっしなので、キノコを持って来たのですが。何か間違っていましたか？」

「???あっ、なるほど」

　確かに、吉四六さんの言う事は間違ってはいません。

「しかし、それはだな。???よし、少し待っておれ」

　困った役人は、この事を殿さまに伝えました。

　すると、それを聞いた殿さまは、

「それは、面白い男だな。よし、会ってみるから連れて参れ」

と、言って、吉四六さんを庭先に呼んだのです。

　そこで吉四六さんは村人が椎茸を売って正月の準備をする事と、椎茸が不作で困っている事を殿さまに説明したのです。

「うむ。そう言う事か。よし分かった。今後、お主の村は椎茸の献上は無しにしよう」

　こうして吉四六さんの村はその年から、椎茸を献上しなくともいい事になったそうです。