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恐ろしき情死

　その翌朝、約束の十時になると、布引庄兵衛氏は五万円の身代金を用意して、ソッとＳ町の空家へ忍んで来た。
　門をくぐり、玄関の格子戸(こうしど)をあけて小声で案内を乞うと、雨戸がしめてあるのか、真暗な奥の間からノソノソと、一人の男が出て来た。例の自動車の運転手の服装をした、ゴリラみたいな醜怪極まる怪物だ。
　布引氏は、服装こそ異(ことな)れ、これがあの写真の花婿であることを、忽ち見てとって、何とも云えぬ不快な気持になった。
「わしは布引だが、電話で約束したものを持って来ました。直様娘を引渡してくれ給え」
　布引氏はなぐりつけてやり度い程の不快を押し殺して、おとなしく云った。
「ヤ、布引さんですか。お待ち申して居りました。マア、どうかお上りなすって」
　ゴリラは案外人間らしい口を利いた。
「イヤ、上ることはありません。すぐにここへ娘をつれて来て下さい。金はこの通り持っているんです」
「でも、お嬢さんは今着替えをしていらっしゃいますから、ちょっとお上りなすって」
「そうですか。じゃ娘のいる部屋へ案内して下さい」
　布引氏は相手が紳士の様な口を利くのに油断をして、つい玄関を上った。
「馬鹿に薄暗いじゃないか。雨戸がしめてあるのですか」
「ヘヘヘヘヘヘヘ、空屋だものですからね」
　怪物は薄気味悪く笑った。
「君が今度のことを企らんだ本人かね。あの写真を見たが、君はまさか本当にわしの娘と結婚した訳ではないだろうね」
「ヘヘヘヘヘヘ、どういたしまして。お嬢さんは大切な売物ですからね。買手のあなたを怒らせる様なことは致しませんですよ。あの写真は、ナニホンの、私共のやっている仕事が嘘でない証拠までに撮ったのですよ」
　ゴリラは柄にもなく揉手(もみで)をせんばかりである。
「で、娘はどこにいるのだね」
「ここでございます。この襖(ふすま)の向うでございます」
　ゴリラは襖に手をかけて開こうとした。
「見た所君一人の様だが、大丈夫かね。わしが娘を受取って、金を渡さずに帰るという様な場合を考えて見ないのかね」
　布引氏はふと相手をからかって見たくなって云った。
「ヘヘヘヘヘヘヘ、そこに抜かりがあるものですか。私一人の様に見えて決して一人じゃありませんからね。その襖の中には、お嬢さんの外に、よく御存知の男もいるのですよ。ヘヘヘヘヘ、それにあなたが警察には内密で、紳士らしくたった一人で、ここへ御出でになったことも、ちゃんと偵察してあるのですよ」
「フフン、流石に悪党だね。だがわしの方にも、いささか用意があるぜ。若しわしをペテンにかけて娘を渡さない様なことがあれば、ホラ、これを見給え。わしは射撃にかけては、これで仲々名人だからね」