小さな妹をつれて（3）

三

二郎じろうちゃんは、勇ゆうちゃんの家いえにもいませんでした。二郎じろうちゃんと勇ゆうちゃんは、小ちいさなみい子こちゃんをつれて、川かわへ釣つりに出でかけたのです。それは、勇ゆうちゃんと二郎じろうちゃんの釣つりにいく約束やくそくがしてあったところ、
「勇ゆうちゃん、すこしみい子こを見みてやっておくれ。」と、寝ねているお母かあさんにいわれたので、妹いもうともいっしょにつれていくことにしたのです。途中とちゅう、勇ゆうちゃんは、小ちいさな妹いもうとの手てをひいてやりました。
生うまれてはじめて、広ひろい、青々あおあおとした畑はたけを見みたので、みい子こちゃんは、なにを見みても珍めずらしかったのです。花はなびらが、風かぜに吹ふかれて飛とんできても、
「ちょうちょう、ちょうちょう。」といって、よろこびました。川かわへくると、ほかの子供こどもたちもおおぜいいました。
「二郎じろうちゃん、あすこがいいよ。」と、勇ゆうちゃんが、川かわの曲まがり角かどをさしました。そこには、おじいさんが、釣つりをしていました。二郎じろうちゃんと、勇ゆうちゃんは、おじいさんのじゃまにならぬように、すこしはなれて糸いとを下さげたのです。
「あ、二郎じろうちゃん、引ひいたのではない。」と、勇ゆうちゃんが、いいました。
「ごみが、ひっかかったのだよ。」と、二郎じろうちゃんは糸いとを上あげて、ごみを取とりました。
「兄にいちゃん、もう帰かえるの。」と、みい子こちゃんが、泣なき声ごえをだしました。
「ばか、いまきたばかしじゃないか。」
みい子こちゃんは、しかたなく一人ひとりで遊あそんでいました。
「もうお家うちへ帰かえるの。」と、またいいだしました。二郎じろうちゃんが、ふり向むいて、
「みい子こちゃん、一匹ぴき釣つれたら帰かえろうね。」といいました。
「みい子このばか。」と、勇ゆうちゃんは、しかりました。すると、みい子こちゃんは、わあわあと泣なき出だしたのです。
「あちらへ、つれていって。」と、おじいさんが、いいました。勇ゆうちゃんも、二郎じろうちゃんも、おじいさんの顔かおを見みました。そして、みい子こちゃんをつれて、ほかのところへ移うつりました。
「二郎じろうちゃん、僕ぼく、先さきへ帰かえるから。」と、勇ゆうちゃんがいいました。
「僕ぼくも、いっしょに帰かえるよ。」と、二郎じろうちゃんも、帰かえる支度したくをしました。
三人にんは、また田圃道たんぼみちを歩あるいて、往来おうらいへ出でました。
「兄にいちゃん、おんぶして。」と、急きゅうにみい子こちゃんは、道みちの上うえへしゃがんでしまいました。
「困こまったなあ。」と、勇ゆうちゃんは、小ちいさな妹いもうとを負おいました。途中とちゅうで、二郎じろうちゃんが、代かわってやりました。しかし、二人ふたりとも疲つかれてしまいました。みんなは、おなかがすいたのです。このとき、二郎じろうちゃんが、ポケットに手てを入いれると、昨日きのうお母かあさんが、明日あしたの朝あさ忘わすれるといけないとていいって、お渡わたしになった月謝げっしゃが入はいっていました。
「勇ゆうちゃん待まっておいで。」と、二郎じろうちゃんは、どこかへ向むかって、走はしり出だしました。そして、道端みちばたのお菓子屋かしやから、キャラメルを買かってきて、みい子こちゃんにも、勇ゆうちゃんにも分わけてやりました。三人にんは、やっと元気げんきがついて、歩あるくことができたのでした。
その晩ばんのことです。二郎じろうちゃんは、月謝げっしゃのお金かねを使つかってしまって、どういっておわびをしていいかと苦くるしんでいました。ちょうどそのとき、
「ごめんください。」と、玄関げんかんで声こえがしました。お隣となりの勇ゆうちゃんのお父とうさんがいらしたのです。
「お礼れいに上あがりました。きょうは二郎じろうちゃんに、うちの子供こどもがたいへんお世話せわになりまして。」と、おじさんは、お礼れいをいって、月謝げっしゃの金かねを返かえしにきてくだされたのです。二郎じろうちゃんのお母かあさんも、お父とうさんも、はじめてそのことを知しって、すぐにいいお返事へんじもできず、ただおたがいさまどうしですからと、笑わらっていられました。しかし、おじさんがお帰かえりなさると、
「おまえは、いいことをしました。そんなときは、自分じぶんの力ちからでできることなら、なんでもしなくてはなりません。」と、お父とうさんは、二郎じろうちゃんをおほめになりました。