桜島（さくらじま）

桜島（さくらじま） （鹿児島県鹿児島市）

　　 コノハナサクヤヒメを祀る「サクヤ島」

「桜島」の名前の由来には、諸説あるようだ。

　ここで、そのすべてを簡単に紹介しよう。まず十世紀頃に、大隅守として京都から赴任

してきた桜島忠信という人物の姓からとったという説がある。しかし、「いやいや、桜島

という地名から姓をとって、桜島忠信にしたのだ」という逆の説もあるので、定かとはい

えない。

　このほかには、神話などに登場するコノハナサクヤヒメという女神が、桜島の五社大明

神社に祀まつってあるということから、このお姫様の名前を基にして「サクヤ島」から

「桜島」になったという説もある。

　さらに、古代の大噴火のときに、桜の花びらが海面に浮かんでいたからだという説まで

あるようだ。

　桜島には、一五二六（大永六）年には、「向島」と呼ばれていた史実がある。これは薩

摩藩の地図に記されているのだが、同じ地図の一五五〇（天てん文ぶん十九）年のものに

は、桜島と書き換えられていることがわかっている。

　なお、桜島といえば、やはり噴火で有名である。その過去の大爆発は、文明溶岩、安永

溶岩、大正溶岩などとなっていまに残っている。

　なかでも大正溶岩は、桜島と大隅半島のあいだの瀬戸海峡（幅三五〇～四〇〇メート

ル）を埋め、島を陸つづきの半島にしてしまった。最近の一九四六（昭和二十一）年の爆

発による溶岩は黒神集落を襲い、やはり海を埋めている。

　この溶岩は「昭和溶岩」といい、噴出した火山灰なども雨風で流れ出して、「地獄河

原」と呼ばれる荒野になっている。